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| 灶神星 |
灶神星，又称第4号小行星，是德国天文学家奥伯斯于1807年3月29日发现的。奥伯斯原是一位医学教授，于1802年3月28日的夜间发现第二号小行星智神星（Pallas），5年之后又在他发现第2号小行星的天区室女座西北部发现了灶神星。
灶神星是第二大的小行星，仅次于谷神星。并且是在2.5天文单位的柯克伍德空隙内侧最大的小行星。它的体积与智神星相似，但更为巨大些。灶神星的形状似乎已经受到重力的影响是扁圆球体，但是大的凹陷和突出使它在国际天文联合会第26届的大会中被断然的排除在行星之外。因此，灶神星将继续归类为小行星，仍属于太阳系内的小天体。
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| 灶神星 |
对于灶神星，科学家有大量有力的样品可以研究，有超过200颗以上的HED陨石可以用于洞察灶神星的地质历史和结构。灶神星被认为有以铁镍为主的金属核心，外面包覆著以橄榄石为主的地幔和岩石的地壳。是最早出现的富含钙铝(大约在45亿6千7百万年前，太阳系内最早凝固的物质)，可能的时间排序如下：
大约以2～3百万年累积完成。 因为放射性衰变，所有的或是绝大部分的26铝，经历4～5百万年，逐渐分离与沉降至核心。
灶神星是唯一原封不动的更新过表面，并且是唯一经历过行星分化的小行星。但是，现有的铁陨石和无球粒陨石未能在母体上被确认。在陨石的分类中，是在星子与炼狱的历史过程中，经由撞击产生的碎片。灶神星的外壳被认为有下列的层次（依照深度排序）：
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| 灶神星 |
石化的风化层，来自于古铜钙无粒陨石和角砾岩的喷发。
玄武岩的熔岩流，来自于非推积性的喷发。 包括辉石、易变辉石、和斜长石等火成岩，来自于推积性的喷发。
有大颗粒的直辉石类火成岩，来自于古铜无球陨石。
依照V-型小行星的大小（经过大撞击期间被抛出的灶神星外壳碎片），与南极坑穴的深度估计，外壳厚度大约是10公里。