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| 哥伦布 |
意大利航海家，先后4次出海远航发现了美洲大陆，开辟了横渡大西洋到美洲的航路，证明了地圆说的正确性。促进了旧大陆与新大陆的联系。另有俄亥俄州首府以哥伦布命名。
克里斯托弗·哥伦布 （约1451～1506），Christophel Kolumbus ( Kristóbal Kolón)生于意大利热那亚，卒于西班牙巴利亚多利德 Valladolid。哥伦布并不是最早发现美洲大陆的人，而是哥伦布到达了他认为的他自己没有到过的“新大陆”，是印第安人最早发现新大陆，只是他们的发现的影响不大而已。
哥伦布一生从事航海活动。先后移居葡萄牙和西班牙。相信大地球形说，认为从欧洲西航可达东方的印度和中国。为了印证他的想法，他先后向西班牙、葡萄牙、英国、法国等国的国王寻求协助，以实现出海西行至中国和印度的计划，但均得不到帮助。
哥伦布在到处游说了十几年后，于1492年，终于得到西班牙女王伊莎贝拉一世的资助。在西班牙国王支持下，先后4次出海远航(1492～1493，1493～1496，1498～1500，1502～1504）到达了西欧人认为的美洲大陆，他也因此成为名垂青史的航海家。开辟了横渡大西洋到美洲的航路。先后到达巴哈马群岛、古巴、海地、多米尼加、特立尼达等岛。在帕里亚湾南岸首次登上美洲大陆。考察了中美洲洪都拉斯到达连湾2000多千米的海岸线；认识了巴拿马地峡；发现和利用了大西洋低纬度吹东风，较高纬度吹西风的风向变化。他误认为到达的大陆是印度，并称当地人为印第安人。
哥伦布的发现成为美洲大陆开发和殖民的新开端，是历史上一个重大的转折点。15世纪欧洲人口膨胀，西方人知道美洲大陆后，使欧洲人有了可以殖民的场所，也有了可以使欧洲经济发生改观的土地、矿石和原材料，但同时，这一发现却导致了美洲原住民印第安人文明的毁灭。
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| 哥伦布航海路线 |