目前已知最小的沧龙类是Carinodens belgicu，身长3到3.5公尺，可能生活于岸边的浅海，用它的球根状牙齿捕抓软体动物与海胆为食。
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| 沧龙 |
体型较大的沧龙类似海王龙或海诺龙这些巨大的生物，沧龙可以长到15米长，8吨重，它能把人类体型大小的动物整个吞下去。比起其他的沧龙类生物，沧龙的头部更加强壮，由于下颚骨头间的关节紧密，因此沧龙无法像早期沧龙类般将猎物整只吞下。沧龙的牙齿锐利呈圆锥型，弯曲呈倒钩状，双颚在咬合的同时产生巨大扭力可将猎物拦腰咬断。另外其上颚内部还有一圈内齿用于拖拽食物。科学家推测，沧龙应该是将猎物咬断或撕裂为适当尺寸再吞下，其进食方式类似现在的科莫多巨蜥，只是要血腥的多。沧龙视觉很弱，但是嗅觉和听觉非常发达。它们从祖先那里继承来的舌头依旧是主要的嗅探器官；它们的耳朵构造特殊，可以把声音放大38倍。科学家由其头部化石推定，沧龙利用上颚侧面与吻部的一组神经侦测猎物发出的压力波，以此确定目标的准确位置，就像今天的虎鲸利用声音定位一样。
沧龙用肺呼吸，一次换气可以在水中停留很长时间。沧龙的身体呈长桶状，尾巴强壮，具有高度流体力学性。它的前肢有五趾，后肢有四趾，四肢已演化成鳍状肢，前肢大于后肢，短粗而有力的鳍肢使它可以在水中迅速改变方向，敏捷大大增加。其尾部达到身长的一半，为宽阔平坦的竖桨状，尾椎骨上下都有扩张的骨质椎体，组成了强力的游泳工具。科学家推测，它的行进方式类似于现代的鳄鱼在水中的游泳方式，尾巴像鞭子一样左右摇动，最高速度可能达到30英里/小时(约48.3公里/小时)。这种游泳方式可以在短时间内获得极快的速度，但是不利于长时间的高速追逐，因此，沧龙是利用隐匿与爆发力猎食的好手。
这种海洋掠食王者的祖先来自陆地，只是一种小型蜥蜴——古海岸蜥。它们的进化历程一直是个谜，直到1989年达拉斯蜥蜴化石的发现，使得沧龙与其祖先之间失落的演化环节得以合理连接。古海岸蜥推测生存于距今9500万年前，一直面临陆地上更大更凶猛的恐龙威胁，于是它们逃入海洋。300万年后演化成达拉斯蜥蜴。漫长的演化过程中，它们的脚趾变成蹼足，所以再不能在陆地上行动了。600万年的时间，又使他们从一米长的小蜥蜴，变成了15米的巨大沧龙。
沧龙的发展过程证明了即使在演化中，时机还是最为重要的。浅海水域中温暖的海水创造出丰沛的食物来源，造就了最完美的生存环境。这种蜥蜴在海中开始了它们成就海洋霸主的进化之路。
海洋中食物充沛，但是竞争激烈。沧龙最主要的对手有金厨鲨和蛇颈龙。金厨鲨是远古鲨鱼的一种，体长可达到8米，是兼具速度与耐力的强大掠食者。沧龙的体型在演化中逐渐变得庞大，性格愈发凶猛，科学家推测，一只成年沧龙可以对抗几只金厨鲨，它们不再是对头，而变成了猎手与食物的关系。终于在8200万年前，金厨鲨灭绝。
蛇颈龙体长15米以上，仅脖子就有8米长、两吨多重。它们以庞大的体型占据了海洋食物链顶端的位置。蛇颈龙的长脖子是猎食的有力工具，可以在食物未察觉它的庞大身躯时就吃掉它们。但是这却成为致命的弱点。沧龙强有力的双颚甚至能将其咬为两段。蛇颈龙在沧龙的强势之下选择了退避。
沧龙是所有海洋生物当中最成功的掠食动物。它们在500万年的时间里将竞争对象赶尽杀绝，最终成为远古海洋的霸主。