黄羊实际上并非羊类。黄羊的体形纤瘦，但比藏原羚和普氏原羚大，也略显粗壮，体长为100—150厘米，肩高大约为76厘米，
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| 黄羊 |
体重一般为20─35千克，但最大的可达60—90千克。头部圆钝，耳朵长而尖，并且生有很密的毛。
具有眶下腺，与藏原羚和普氏原羚不同。雄兽长在额骨上的角较短而直，呈竖琴状，基部大致向上平行伸出，表面有明显而紧密的环形横棱，环的数目最多不会超过23个，尖端平滑，略微向后方逐渐斜向弯曲，呈弧形外展，最后两个角尖彼此相对。
角的内部为骨质，外面是表皮角质化形成的角鞘。雌兽没有角，仅有一个隆起。颈部粗壮，尾巴很短，仅有9—11厘米。夏毛较短，为红棕色，腹面和四肢的内侧为白色，尾毛棕色。冬毛密厚而脆，但颜色较浅，略带浅红棕色，并且有白色的长毛伸出，腰部毛色呈灰白色，稍带粉红色调。臀部有白色的斑，不算大，但十分明显，尤其是冬季。鼠蹊腺发达。它的四肢细长，前腿稍短，角质的蹄子窄而尖。
栖息于半沙漠地区的草原地带，一般避开高山或纯沙漠地区，只是偶尔才到高山或者峡谷地带，但从不进入沙漠之中。性喜群栖，集群的时间比较长，移动的距离和范围也大，一般随着牧草的生长情况而游动。冬季时南移到达杂草草原的边缘和南方的荒漠草原，但不会越过长城以南。主要是以枯草、积雪来充饥和解渴。夏季通常于清晨和下午进行觅食活动，并且常到有盐碱结晶的咸水湖畔去舔食，这时的食物有长芒、针茅、多须葱等杂草和锦鸡儿等灌木，以及蒿类、猪毛菜和豆类等，取食场所常有雁类等水禽在其身边活动，彼此和睦相处。它很耐渴，有时可以几天不喝水。中午喜欢分散成小群静卧，进行反刍。秋季，各个家族汇集成一个大群，有时可以多达数千只，浩浩荡荡地进行迁移，通常有一只有经验的雄兽在前面带路，其余的个体便一只跟一只组成一列纵队，有条不紊，依次行进。
狼是黄羊的主要天敌，能沿着黄羊的足迹不停地追赶，虽然奔跑的速度比不上黄羊，但可以袭击因老弱病残等原因而落伍的个体。此外，狐狸、猞猁等中大型食肉兽类和雕类等大型猛禽也会捕食黄羊的幼仔。
黄羊主要分布于蒙古国、中华人民共和国和俄罗斯的西伯利亚地区，在中华人民共和国分布于吉林、内蒙古、河北、山西、陕西、宁夏、甘肃和新疆等省区。