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| 中子 |
中子(neutron)是组成原子核的核子之一。中子是组成原子核构成化学元素不可缺少的成分，虽然原子的化学性质是由核内的质子数目确定的，但是如果没有中子，由于带正电荷质子间的排斥力，就不可能构成除氢之外的其他元素。
中子是1932年B·查德威克用a粒子轰击的实验中发现，并根据E.·卢瑟福的建议命名的。中子电中性，其质量为 1.6749286 ×10-27千克（939.56563兆电子伏特），比质子的质量稍大，自旋为1／2，磁矩以核磁子作衡量单位为 －1.91304275 。 自由中子是不稳定的粒子，可通过弱作用衰变为质子，放出一个电子和一个反电子 中微子，平均寿命为896秒。中子是费米子，遵从费米·狄拉克分布和泡利不相容原理。
中子不带电而具有磁矩。高能电子、μ子或中微子轰击中子的散射实验显 示中子内部的电荷和磁矩有一定的分布，说明中子不是点粒子，而具有一定的内部结构。中子是由3个更深层次的粒子——夸克构成的。 中子和质子是同一种粒子的两种不同电荷状态，其同位旋为 1／2 ，中子的同位旋第三分量I3＝－1／2。 在轻核中含有几乎相等数目的中子和质子；在重核中，中子数则大于质子数，例如中共有146个中子和92个质子。对于一定质子数的核，中子数可以在一定范围内取几种不同的值，形成一个元素的不同同位素。
中子是研究核反应很好的轰击粒子，由于它不带电，即使能量很低，也能引起核反应（见中子核反应）。中子还在核裂变反应中起重要作用。电中性的中子不能产生直接的电离作用，无法直接探测，只能通过它与核反应的次级效应来探测。
根据微观粒子的波粒二象性，中子具有波动性，慢中子的波长约10-10米，与晶体内原子间距相当。中子衍射是研究晶体结构的重要技术。中子是不带电的基本粒子，静止质量为1.675×10^-27kg,它的半径约为O.8×10^-15m，与质子大小类似。中子常用符号n表示。