褪黑激素是人脑部深处像松果般大小的“松果体”分泌的一种胺类激素，所以有人叫它“松果体素”。褪黑激素是由位于第三脑室后壁的松果体（Pineal Body或Pineal Gland）分泌出来的激素。褪黑素最大的特点应该是，它是迄今发现的最强的内源性自由基清除剂。褪黑素的基本功能就是参与抗氧化系统，防止细胞产生氧化损伤。在这方面，它的功效超过了已知的所有体内物质。最新研究证明，Mel是内分泌的总司令，它控制体内各种内分泌腺的活动。
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| 核桃中还有大量的褪黑激素 |
作用
褪黑素最大的特点应该是，它是迄今发现的最强的内源性自由基清除剂。褪黑素的基本功能就是参与抗氧化系统，防止细胞产生氧化损伤。在这方面，它的功效超过了已知的所有体内物质。最新研究证明，Mel是内分泌的总司令，它控制体内各种内分泌腺的活动。从而间接地控制我们全身的机能。它的作用有：
（1）保护细胞防止病变
由于Mel很容易进入细胞，因此可担任保护细胞核DNA的任务。如果DNA受到损害就可能导致癌变。如果血液中有足够的Mel，就不容易患癌症。
（2）调整和恢复昼夜节律
褪黑素的分泌是有昼夜节律的。夜幕降临后，光刺激减弱，松果体合成褪黑素的酶类活性增强，体内褪黑素的分泌水平也相应增高，在凌晨2-3点达到高峰。夜间褪黑素水平的高低直接影响到睡眠的质量。随着年龄的增长，松果体萎缩直至钙化，造成生物钟的节律性减弱或消失，特别是35岁以后，体内自身分泌的褪黑素明显下降，平均每10年降低10-15%，导致睡眠紊乱以及一系列功能失调，而褪黑素水平降低、睡眠减少是人类脑衰老的重要标志之一。因此，从体外补充褪黑素，可使体内的褪黑素水平维持在年轻状态，调整和恢复昼夜节律，不仅能加深睡眠，提高睡眠质量，更重要的是改善整个身体的机能状态，提高生活质量，延缓衰老的进程。
褪黑素是一种诱导自然睡眠的体内激素，它通过调节人的自然睡眠而克服睡眠障碍，提高睡眠质量。它与其他安眠药的最大区别在于，褪黑素无成瘾性，无明显副作用。晚上睡前口服1-2片(约含褪黑素1。5-3mg)，一般二三十分钟内就能产生睡意，而早晨天亮后腿黑素自动失去效能，起床后也不会有疲倦困顿性不过来的感觉。
（3）推迟老化
老年人的松果体逐渐缩小，分泌的Mel相应减少。体内各器官需要的Mel量不足，导致老化而生疾病。 科学家称松果体为人体的“老化时钟”。我们从体外补充Mel，便可以拨回老化时钟了。