在耀眼的探照灯下，一艘由德军上尉盖瑟·皮恩指挥的德国U 型潜水 艇悄悄地沿着英吉利海峡曲曲折折的海岸线，顺着斯卡帕湾的潮水前进。斯卡帕湾是英国舰队的驻扎地，在苏格兰东北部奥科内岛。皮恩此行的目标是英国海军的“皇家橡树号”战舰。当时的时间是 1939年10月13日午夜，英德开战已有6个星期了。
英国海军对其战舰的安全并不太在意——斯卡帕湾被认为是潜艇根本无法到达的地方。 在“皇家橡树号”上，1146名船员有一大半都在香甜的睡梦中，根本没想到德军的U型潜艇已经在悄悄地逼近。
突然，斯卡帕湾宁静的夜空被三声巨大的爆炸声打破了。皮恩上尉发射了三枚鱼雷 ，这三枚鱼雷全部命中“皇家橡树号”。该舰受到了致命的打击，仅仅15分钟后就带着它的832名船员以及船长——海军少将布拉格若一起沉没了。
对于第三帝国，这是巨大的海上胜利。当皮恩和他的船员回到柏林时，受到了英雄般的欢迎，希特勒本人还亲手向皮恩颁发了武士十字勋章。
而在伦敦，海军对“皇家橡树号”在自己的基地被击沉感到非常丢脸，他们推断U型潜艇是在奥科内岛德国间谍的引领下进入斯卡帕湾的。英国反谍报部门——军情5处随即受到了指责。
军情5处向奥科内岛派出了精兵强将，试图查出这个狡猾的德国间谍。但是，搜查没有任何结果。这使得岛内每一个人都相信在自己周围存在着非常危险的纳粹间谍。
16个月以后，也就是1942年的春天，一家 美国流行杂志《周六晚间报道》刊登了一篇文章，指出斯卡帕湾的间谍是德国海军前军官阿夫雷德·魏赫云中尉。根据这本杂志的报道，魏赫云1928年加入德军情报部门后，就一直呆在斯卡帕湾，因为德军认为，斯卡帕湾是对英战争中的战略要地。魏赫云化名为阿尔勃特·奥特并化装成一名瑞士钟表匠，在奥科内岛上开了一家小商店。潜伏12年后，魏赫云终于等到了机会。他将斯卡帕湾的军事设施，令人难以预测的洋流以及航行障碍等的详细情况汇报给了U型潜艇长官邓尼茨。
这篇爆炸性文章的作者是美国记者科特·瑞斯，他同时也是个谍报专家。他说，邓尼茨根据魏赫云发来的A-1情报，派皮恩指挥潜艇进入斯卡帕湾，袭击了“皇家橡树号”。魏赫云在斯卡帕湾的入口处登上了U-47潜艇，作为舰上的领航员引导潜艇进入了禁地，并且随着潜艇带着极大的成绩回到了德国。
“斯卡帕湾的幽灵”不知不觉间成了谍报学问中的成功例子，甚至连纳粹的高级官员们也对魏赫云出色的谍报成绩留下了深刻印象，盖世太保的头目之一塞林伯格把斯卡帕湾的成功看作是说明“谍报工作和军事行动完美合作”的重要性的首要例子。
战后，军情5处的负责人科尔总参谋长写道：“德国人得到过一名间谍提供的最新情报。”在“皇家橡树号”被击沉6年后，英国迎来了和平，然而围绕这一事件的争论却仍在继续，海军部坚持认为魏赫云是嫌疑人。
许多英国记者来到奥科内岛，对这一事件进行了调查，结果却并未找到一个被认为是魏赫云的人，至少他从未被人见到过，而据说这个人一直以阿尔勃特·奥特的化名在奥科内岛伪装成一个钟表匠。
皮恩上尉也许能提供准确的情况，但1941年当U形潜艇在大西洋沉没时他就死去了，德国百姓是在6 个月后才知道这一消息的。
所以问题是：是不是真的存在过一个长期潜伏在奥科内岛的纳粹间谍，作出了历史上最伟大的谍报成绩？还是只有斯卡帕湾的幽灵？