月全食是月食的一种，当整个月球完全进入地球的本影之时，就会出现月全食。月食的时候，对地球来说，太阳和月球的方向相差180°，由于太阳和月球在天空的轨道（分别称为黄道和白道）并不在同一个平面上，而是约有5°的交角，因此只有太阳和月球分别位于黄道和白道的两个交点附近，才有机会形成一条直线，产生月食。
 |
| 月全食过程分析图 |
月全食的全过程可分为七个阶段，其中的半影食始和半影食终不易为肉眼所察觉，可以忽略不计，故月全食的全过程也称为月全食的五步曲。
1、半影食始：月球刚刚和半影区接触，这时月球表面光度略为减少，但肉眼较难觉察。
2、初亏（仅月偏食和月全食）：月球由东缘慢慢进入地影，月球与地球本影第一次外切。
3、食既（仅月全食）：月球进入地球本影，并与本影第一次内切。
4、食甚：月圆面中心与地球本影中心最接近的瞬间，此时前后月球表面呈红铜色或暗红色。 （原因：大阳光经过地球大气层时发生折射，使光线向内侧偏折，但每种光的偏折程度不一样（色散），红光偏折程度最大，最接近地球阴影，映在[[月球上；此外，由于大气层的灰尘及云的含量与位置不同，光线偏折程度会有不同，因此月全食时的月球是暗红、红铜、或橙色的。同样的道理，由于大气层的折射，朝阳与夕阳不是白色的，而根据高度因为大气折射程度不同，呈现橙色或红色。）
5、生光（仅月全食）：月球在地球本影内移动，并与地球本影第二次内切。
6、复圆（仅月偏食和月全食）：月球逐渐离开地球本影，与地球本影第二次外切。
7、半影食终：月球离开半影，整个月食过程正式完结。
日食形成过程月球被食的程度叫食分，它是以月球直径为1来计算的，譬如，食分0.25，就是说月球的直径被地球本影遮住了1/4。月全食的食分大于或等于1。
月全食光度分级
L=0 深黑色 (食甚时，月球几乎肉眼看不见)
L=1 黑带有灰或者棕色 (分辨细节有困难)
L=2 深红或銹红色 (本影中心深黑色但外围较光亮)
L=3 砖红色 (本影边缘光亮或带黄色)
L=4 明亮橙红色 (明亮本影，边缘带蓝色)
月全食的观测方法：使用双筒望远镜或者天文望远镜，7倍以上就可以清晰地观看到。可以站到高处看，这样视野会很好。也可用肉眼直接观察，不需要什么特别的设备，就可以作以下两项月全食观察。