据报道，英国科学家发现，控制人类睡眠和引起时差综合症的生物钟机制远比我们想象得更古老，距今已经有大约25亿年历史。
英国剑桥大学科学家阿希列什·雷迪发现过氧化还原酶，这种酶24小时循环工作，即使在绝对黑暗中。研究人员也在老鼠、果蝇、植物、真菌、水藻、细菌甚至古生菌（最原始的细胞生命）身上发现同样的酶。在缺乏阳光的前提下，过氧化还原酶也能够在所有这些有机体中保持时间，而这正是生物钟的一个主要特点。
对这种酶进行基因排序分析发现，它约出现在25亿年前。当时地球正处于“大氧化事件”时期，植物开始通过光合作用向大气中释放氧气。雷迪认为，过氧化还原酶可以保护原始细胞在白天光合作用达到最高峰、释放氧气最多时免受伤害。