护士鲨所属的目是外形差异最大的鲨鱼目之一。正如众所周知的斑纹须鲨，该种鲨鱼各式各样，令人惊讶——斑纹鲨之类的某些鲨鱼外形扁平并且像地毯一样，而另外一些如护士鲨之类的鲨鱼则有着典型鲨鱼的外貌。护士鲨的近亲包括一些已知的最小的鲨鱼，也包括所有鲨鱼中最大的鲸鲨。
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| 护士鲨 |
护士鲨通过气孔，迫使水通过鳃，提供稳定的富氧水让他们在静止不动时可以呼吸。
护士鲨在很大程度上是一种夜间生物，白天通常躺在沙质海底或躲进洞里休息，夜间出来捕食。偶尔它们会使用强壮的胸鳍拖着自己沿海床行进，当然通常都是以传统的方式游动。 它们兴情温顺，不会主动攻击人类。通常以吸食的方式捕捉鱼类（包括黄貂鱼）、甲壳类和软体动物。嗅觉灵敏。卵胎生，“怀孕期”10至12月。每次产卵20只40个，但是由于幼仔在母鱼腹内就会残杀同类，所以只有一至数条小鱼出生。幼鱼出生时体长便可达40厘米。
沿美洲和西部非洲的大西洋和太平洋沿岸热带和亚热带海区偶尔可见，在加勒比海地区最为普遍。