世界上首个往返火星的商业航班有望实现，届时只要50万美元就可买一张往返火星的“机票”。美国商业火箭制造商SpaceX首席执行官穆斯克宣称，火星旅行在10年内就可实现。
 |
| SpaceX的模拟载人试验与飞船舱坐椅设计 |
2010年，SpaceX成为史上第一家成功发射太空飞船并顺利收回的商业公司。穆斯克说，由于科技突破性进展和空间技术成本大幅下降，他有信心SpaceX未来走得更远，10年内将游客送到距离地球2.25亿公里的火星上。
比NASA便宜百倍
对于火星旅行来说，价钱一直是平民难以跨越的门槛。2005年，美国人奥尔森曾成功完成一次太空旅游，但他支付了2000万美元的巨额费用。穆斯克说：“SpaceX公司的火星旅游将推出平民价，往返机票只需50万美元，公司完全可以实现盈利。”
相比NASA租借的俄航天飞机来说，SpaceX的价格可谓是“白菜价”。俄航天飞机每送一个美国宇航员进入空间站，NASA要支付5000万美元。SpaceX的价格只有其百分之一。
他解释说：“火箭运输系统完全可重复使用，而且可以在火星补充燃料，因此不必携带返程燃料。最关键的是太空飞船的全部零件都是可以再利用的。”
不过精明的穆斯克强调，首个往返火星的商业航班具有历史意义，他不会将航班票价都定为50万美元，届时肯定会卖个好价钱。
乘客身高限于1.95米内
由于SpaceX在火星旅行中使用的技术还未申请专利，他拒绝透露更多细节。但穆斯克表示：“我们将在年末公布更详细的火星登陆战略，我相信它会成功。”
相比NASA以往的航天飞机，SpaceX开发的“飞龙号”飞船对乘客的身材限制更宽松。NASA飞船上的宇航员身高被限制在1.8米以内，而“飞龙号”飞船乘客，身高限制在1.95米以内。
无人飞船测试出师不利
令人担心的是，SpaceX的无人飞船测试进展不顺利。该公司原定2月7日向空间站测试发射“飞龙号”无人驾驶飞船。然而由于发动机故障，发射已经被无限期推迟。不过SpaceX强调，其研发进展不会受到影响。按原计划，SpaceX将会在2014年开始载人飞船实验。
2001年4月28日，美国商人蒂托搭乘“联盟TM-32”载人飞船升空，两天后与国际空间站成功对接，蒂托在俄宇航员的陪同下进入国际空间站，后乘坐“联盟TM-31”飞船返回舱返回地面。此后，29岁的南非商人沙特尔沃思、美国百万富翁乔治分别成为人类史上第二位和第三位太空游客。