在过去的半个世纪里，美国中西部地区发生单日降雨量达到3英寸（约76毫米）及以上的极端暴雨事件的数量增加了一倍，洪涝灾害造成的损失达数十亿美元。气候变化说的支持者认为，这一趋势与温室气体排放量上升有关。
据报道，美国落基山气候组织和自然资源保护委员会日前公布的一项研究报告称，1961年到2011年，整个美国中西部地区遭遇最强暴雨的次数增加了103％。
研究发现，处于中西部偏北的州的情况比偏南的州要糟糕，其中威斯康星州的大暴雨频率增加了203%，密歇根州增加了180％，印第安纳州增加了160％，明尼苏达州增加了104％。而伊利诺伊州的极端暴雨增多了83％，密苏里州81％，俄亥俄州40％，爱荷华州32％。
研究报告的作者、落基山气候组织总裁斯蒂芬·桑德斯说：“由于会引发洪灾，极端暴雨的增加可能代表了中西部地区在气候变化面前的最大脆弱性。”
利用气象站数据完成的这项研究发现，1961年到2011年间，该地区的年降水量总体上升了23％。
期间最严重的洪灾之年为2008年，其次是1993年。桑德斯说，这两年遭遇了自上世纪30年代以来最严重的中西部洪灾。
他指出，在2008年，“这些大暴雨接二连三地发生，中西部地区全面受灾，损失达160亿美元（约为1008亿元人民币）” 。
2008年，极端降雨形成的洪水洗劫了爱荷华州锡达拉皮兹市；2011年，为了保存伊利诺伊州开罗市，美国陆军工程兵部队被迫炸毁密西西比河大堤泄洪；同样是在这一年，密苏里河有数百英里的河岸决堤。
桑德斯说：“2008年6月上中旬的一系列强暴雨尤具破坏性，因为一场暴雨之后，饱和的地基无法及时恢复过来就要再去吸收下一场雨水。”
桑德斯表示，全球研究预测气候变化将引发更多极端降水和洪灾，而气候变化是如二氧化碳等在内的捕捉热能的温室气体的排放增加的产物。通过燃烧化石燃料，大自然和人类都是二氧化碳的排放源。
桑德斯说：“（我们）很可能已经跨过了一个转折点，因此中西部地区的严重洪灾也许不应再被视作纯粹的自然灾害，而是自然/非自然混合灾害，如果排放量继续增长，预计该地区将有更多极端的降水事件。”