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| 乱葬岗中发现的“威尼斯吸血鬼”的头盖骨 |
这或许是威尼斯的一种吸血鬼的驱魔方式，现在却在科学家们中引发争议，是否掘墓人曾经试图打败一个不死怪物。这个争论开始于16世纪时在威尼斯岛埋葬瘟疫病人的乱葬岗。意大利佛罗伦萨大学的司法人类学家马特奥-博瑞尼说到：“那里一位妇女的遗骸很显然被强行塞到嘴中一块砖头，或许这是考古学已知的第一例吸血鬼葬礼上而且人们为尸体进行驱魔。”
博瑞尼说到：“当瘟疫在欧洲肆虐的时候，吸血鬼迷信非常的普遍，而且很多这种民间传说可能是由于人们对腐烂的自然阶段的错误认识。”新近的死亡通常都能表现出惊人的生气。随着尸体的皮肤起皱和收缩，头发和指甲在死后或许会出现生长。博瑞尼说到：“根据这个女人锁骨的位置判断，这个女人的遗骸很显然被裹尸布所包裹着。”一具尸体或许会因为腐烂从裹尸布中流出腐蚀的液体，这种现象或许会让掘墓人认为它是一个吸血鬼。
吸血鬼神话将这种怪物同传染病联系在一起，而且1576年传染病在威尼斯泛滥成灾，杀死了多达5万人，接近一个城市的三分之一人口，其中就包括了著名的文艺复兴时期艺术家提香。博瑞尼和他的同事埃米利奥在2010年提到：“偶然遇到这种尸体的掘墓人或许是为了防止吸血鬼进一步传播瘟疫毁灭城市。”后来，在意大利国家电视台和一部国家地理纪录片中都对吸血鬼进行了讨论。
然而现在其他的研究人员公然嘲笑这种论断，一些人或许认为这是一种驱魔仪式，但这些研究人员认为是一块砖意外掉落在一个头骨的嘴中。
西蒙娜说到：“首先，发现‘吸血鬼遗骸’地点的照片显示她的的遗骸周围被石头、砖头和瓦片所包围。”她们同样注意到尸体的嘴通常都是张大的，能让许多物体掉入，比如说，她们在威尼斯的Vecchio Lazzaretto墓地发现一副嘴中含有大腿骨的骨架。她们同样也注意到没有明显的证据证实裹尸布的存在，同样棺材墙壁或许也能解释锁骨的位置。她们也补充了所谓的食尸鬼的传说，那个传说很显然只局限于东德区域而非意大利。
西蒙娜称吸血鬼的观点是“胡说八道”。她说到：“不幸的是，这在意大利过去的几年中是一种普遍的做法。这或许是由于意大利对于科学研究资金的强烈紧缩，因此研究人员通常用与科学无关的耸人听闻的发现来吸引人们注意和获得研究资金。”
博瑞尼和他的同事强烈的反驳了她们分析中的理由。他们在一篇文章中论述了这一地点发现的身体细节如何来支持他们解释。而且虽然食尸鬼的传说被发现于日耳曼地区，但威尼斯在那个时代是一个活动中心，那么来自遥远地区的这种传说很有可能在这里传播。博瑞尼说到：“对于我意大利同行的评论，我不得不承认这是一种相当让人反感的情况。她们对我的研究感兴趣的主要原因似乎是它被各大媒体所宣扬。我想阐明这一点，我从未寻找过媒体。”