一名英国人吸入安全气囊释放的气体后患病死亡。家属认定气体有毒。调查人员确认死因关联有毒物质。
死者名为罗纳德·史密斯，59岁，2010年11月驾驶一辆沃克斯霍尔牌汽车与前车追尾，车后部又遭另一辆车撞击。他的车安全气囊打开，但遭碎玻璃划破。史密斯吸入气囊漏出的气体。
史密斯的妻子琼说：“我丈夫在事故中没有受伤，但吸入气体后脸色发红。那以后，他开始咳嗽，喘不上气，行走困难。”
去年1月5日，史密斯住院治疗，同月31日死亡。琼认为，气囊里的气体有毒。
法医斯图尔特·汉密尔顿的验尸结果报道写道：“史密斯的肺部感染，死因是支气管肺炎。”
验尸官特伦斯·卡尼说：“我认可死因是支气管肺炎和肺部纤维化。这些症状在11月的事故后出现，死者曾暴露在有毒物质中。”
英国汽车协会否认史密斯之死相关气囊气体。这家机构说，一些气囊中会放置叠氮化钠，撞车时，叠氮化钠燃烧，释放氮气，充起气囊，但氮气无毒。另一些种类的气囊采用纤维素为主要成分的气体，同样无毒。
气囊收缩过程中会放出大量粉末，主要是滑石粉。这种物质起润滑作用，帮助制造商把气囊安装到正确位置。
英国汽车协会说，先前从没有发生气囊气体致人死亡事件，史密斯“不幸”死于气囊冲击。沃克斯霍尔汽车公司现阶段拒绝作出回应，打算调查这次事件。