“蛟龙”号的家——解密“蛟龙”号水面支持系统
提起“蛟龙”号，大部分人脑中浮现的是那个圆头圆脑的“小胖子”。在水下，它是深潜活动的“主角”，而出水后这个“小胖子”就要以完备的水面支持系统为依托。
水面支持系统，这个名字或许听起来不那么朗朗上口，但它是“蛟龙”号实现其功能的依托。载人潜水器是深潜活动的水下承担者，水面支持系统则是水上承担者。“蛟龙”号水面支持系统包括“向阳红09”试验母船，安装在母船上的布放回收系统以及其他各种加装的辅助设备。
“通俗来讲，水面支持系统就是‘蛟龙’号的家，这个家建立在‘向阳红09’试验母船上”，“蛟龙”号水面支持系统副总设计师余建勋说，“算年龄的话，这艘船已经30好几了，算得上是中国船舶界的‘名人’”。
为了给“蛟龙”号一个温馨舒适的家，中船重工701研究所对这艘“老爷船”进行了重新设计，这个来自湖北武汉的团队为“向阳红09”船加装了局域网、视频监视系统以及一系列专用装备，载着“蛟龙”号迎风破浪，干起“下五洋捉鳖”的活。
现在的“向阳红09”船，最引人注目的就是尾部那个巨大的A字形橘红色起重臂，专门负责将“蛟龙”号布放入海或从海中回收。“我们管它叫‘A形架’”，余建勋说：“海况不好的时候，‘蛟龙’号这个‘小胖子’在布放或回收时常常就不那么容易驯服，A形架将这小子的鼻子牵住，脑门摁住，再准备两个大钩子，将‘蛟龙’号往钩子里一挂，它就动弹不得了。”
据介绍，A形架具有用于多种潜水器作业的能力，除载人潜水器外，还可用于布放回收重型水下机器人和深海拖体作业，只需更换导接头即可。同时具有较高海况作业的能力，实用性、安全性和可靠性出色。“5000米级海试中，我们曾成功在4级海况下回收潜水器，”余建勋说。
水面支持系统中，辅助设备系统用于完成载人潜水器在母船上的系固存放、转运和日常维护，以及布放回收声学吊阵，是潜水器在母船上活动的主要支持设备。“例如在下潜试验中，声学通信系统保证了潜水器和家里的畅通通信，不仅通信机性能好，还可以实时传输声音和图片。此外，超短基线定位系统的装备更让母船得以随时知道‘蛟龙’号离家的距离和方位，”余建勋说。
“布放回收系统与辅助设备协同作业，组成了载人潜水器布放、回收、存放的作业流水线，”余建勋总结说：“这就是‘蛟龙’号入水、出水和出水后一刻也离不开的家。”