关羽（160或162－219）本字长生，后改云长，河东解（山西运城）人。东汉名将，刘备起兵时，关羽跟随刘备，忠心不二，深受刘备信任。刘备、诸葛亮等入蜀，关羽镇守荆州，刘备夺取汉中后，关羽乘势北伐曹魏，曾水淹七军、擒于禁、斩庞德、威震华夏，吓得曹操差点迁都躲避，但是东吴偷袭荆州，关羽兵败被害。关羽去世后，逐渐被神化，被民间尊为“关公”；历代朝廷多有褒封，清代奉为“忠义神武灵佑仁勇威显关圣大帝”，崇为“武圣”，与“文圣” 孔子齐名。《三国演义》尊其为“五虎上将”之首，毛宗岗称其为“《演义》三绝”之“义绝”。
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| 关羽 |
据《三国演义》描写关羽身长九尺，髯长二尺；丹凤眼，卧蚕眉，面如重枣，唇若涂脂，使青龙偃月刀，胯下赤兔马，《三国志》无记载。东汉末年刘备麾下著名将领，《三国志》记载，刘备对关羽、张飞“寝则同床，恩若兄弟”，《三国演义》中则将此三人描述成了“桃园三结义”，为刘备二弟，张飞兄长。为后世传诵。关羽暂居曹操手下时，因阵前杀颜良解白马之围有功，由曹操上表封为汉寿亭侯；刘备称汉中王时，拜关羽为前将军，假节钺，总领荆州；关羽死后，由后主刘禅追谥曰“壮缪侯”，在《三国演义》中是汉中王刘备的五虎上将之首。死后受民间推崇，一直是历来民间祭祀的对象，被尊称为“关公”，洛阳关帝阁专门从事关公的开光事宜，又经历代朝廷褒封，清代时被光绪帝奉为“忠义神武灵佑仁勇显威护国保民精诚绥靖翊赞宣德关圣大帝”，崇为“武圣”，与“文圣” 孔子齐名；还被称做“关夫子”；最后被封为“盖天古佛”。佛教中称其为“伽蓝菩萨”。《三国演义》中，描述了“温酒斩华雄”，“千里走单骑（过五关斩六将）”，“单刀赴宴”，“水淹七军”等佳话，亦有“大意失荆州” ，“败走麦城”等憾事!
注：关羽的本字，可能因资料版本不同而有所出入，在“云长”之前有“长生”和“寿长”这两种说法。按《三国志·关羽传》记载，关羽本字长生。
《三国演义》，描述关羽的外貌为：“身长九尺，髯长二尺，面若重枣，唇若涂脂，丹凤眼、眉卧蚕，相貌堂堂，威风凛凛”。其丹凤眼和卧蚕眉乃世间罕见，凤眼生威，卧蚕似雾，英气逼人，霸气十足。据说他丹凤眼一睁，就是要杀人。关羽有美须髯，万人之敌、忠义双全；好读左氏春秋，能诵读如流。
投降曹营时，虽受尽礼遇，但仍心向刘备。为人善待士卒。更曾刮骨疗毒，事缘关公攻打樊城之时，大战庞德，庞德佯使拖刀计，却暗放冷箭，伤其左臂，此后，关公斩庞德囚于禁，攻曹仁之时，为守城乱箭所伤，射中右臂，箭头有药，毒已入骨，右臂青肿，不能运动，名医华佗前来诊治，说要刮骨去毒才可病愈，关羽即伸臂给华佗医治，开始刮骨，血流盈盆，而关羽却一边食肉饮酒，一边与马良下棋（帐上帐下见者，皆掩面失色），神态自若，似乎没有疼痛的感觉。
关公是一种文化；也有人说，关公是一种精神。不然，在中国以至海外为何有这样多的关公庙。
在国内所有的关庙建筑中，至今保存最为完好的有五六处：山西关羽故里常平关帝庙，河南洛阳关林，湖北当阳关陵，荆州关帝庙，河南许昌霸陵桥关帝庙等等。而规模最大、气势最为宏伟的，就是位于关羽的故里——山西省运城市解州城西的关帝庙了，它至今仍然完整地保留着一座全国最大关帝庙。庙内楼台殿阁共达三百余间，为游览胜地之一。堪称天下第一关庙。
不仅如此，除了在华夏大地，在日本、东南亚以及海外华侨中，对关羽的膜拜之风也历历不衰。
在拥有二千余万人口的台湾，关公信徒多达800万众，几乎各家各户都为关公设香案，立牌位，挂圣像。台湾的关公画像年销售量，远远超过了他们最崇奉的神祇妈祖。
美国的“龙岗总会”是一个以拜关公为祖的民间组织，各地分会有140多个，遍布华人居住的世界各地。
东南亚各国竞相立庙拜求关公，最盛者当数泰国。
在日本，早在清代就有关帝庙；前些年还新建了一座关庙，据称是海外建筑规模最大的关庙。
美国圣地亚哥加州大学人类学系教授、芝加哥大学人类学博士Davidk jordan(汉名焦大卫)先生曾说过一段很有意思的话；“我尊敬你们的这一位大神，他应该得到所有人的尊敬。他的仁、义、智、勇直到现在仍有意义，仁就是爱心，义就是信誉，智就是文化，勇就是不怕困难。上帝的子民如果都像你们的关公一样，我们的世界就会变得更加美好。”这位美国学者的话是颇有见地的。
凝聚在关羽身上而为万世共仰的忠、义、信、智、仁、勇，蕴涵着中国传统文化的伦理、道德、理想，渗透着儒学的春秋精义，并为释教、道教教义所趋同的人生价值观念，实质上就是彪炳日月、大气浩然的华夏魂。