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| 工作人员在巨石阵附近进行考古工作 |
英国巨石阵（Stonehenge）又称索尔兹伯里石环、环状列石、太阳神庙、史前石桌、斯通亨治石栏、斯托肯立石圈等，位于英格兰威尔特郡索尔兹伯里平原，建于公元前3000年到公元前2500年，是欧洲著名的史前文化遗址。而在生产技术低下的古代，人们究竟为什么要费尽辛苦垒砌起这座巨石阵呢？这一问题长期以来困惑着考古学家和每年数十万来自世界各地的游客。古老的传说和人们的种种猜测，让巨石阵更增添了神秘的氛围……
最近，来自谢菲尔德大学、曼彻斯特大学、南安普顿大学、伯恩茅斯大学、伦敦大学学院多所高校的合作研究团队经过10年的大型考古调查，得出的结论认为，巨石阵是一座“纪念碑”——纪念经过长期东西部冲突和区域差异后英国的统一。
科学家们认为，巨石是英国最早期不同农业社群祖先的象征，这些巨石有些来自于南部的英格兰，而有些来自于西部的威尔士。谢菲尔德大学Mike Parker Pearson教授介绍道：“巨石阵建造时期，正是共同文化在全岛范围内的扩散发展时期——相同样式的房子、陶器和其它材料，从奥克尼到南部海岸都有发现。这与之前几个世纪显著的地域性差异完全不同。而且巨石阵本身也是一项十分浩大的工程，需要大量的劳动力来搬运这些几十吨的巨石，更何况有些巨石来自遥远的西威尔士地区，这是一个需要所有人齐心协力的任务。”
而巨石阵建造的选址对古英国人来说同样意义非凡，它的主轴线正好位于夏至日日出及冬至日日落的方向。Pearson继续介绍说：“古英国人建造此巨石阵也是很有讲究的，他们已经意识到这里地理位置的特殊性，他们认为这里就是世界的中心。”
虽然现在每到六月21日夏至日那天，会有大量来自世界各地的游客蜂拥到巨石阵，但在5000年前巨石阵建造之初时，冬至日的意义或许要更重大。Pearson解释说：“我们在其附近找到的猪牙齿显示，古英国人在冬至日这天所举行的纪念仪式要比夏至日隆重的多。而且巨石阵大部分古遗迹的排列方向与冬至日日出日落的对齐程度要高于夏至日。”
研究团队同时坚决的反对巨石阵建造灵感来源于古埃及人或外星人。Pearson补充道：“从巨石阵的考古调查显示，其建造风格来源于古威尔士和苏格兰。事实上，英国新石器时代的人们孤立于欧洲其他地方数百年，虽然古英国已经统一，但他们对海峡以外的世界并没有多少交往。而巨石阵可能是石器时代文化的最后一项伟大工程，独立于欧洲其他地方的金属和车轮技术文化。”
过去的理论认为，巨石阵是一座史前天文观测台、太阳神庙、治愈之地、古德鲁伊神庙等等。但这些推测都被研究团队所否决，在大规模的考古调查中，研究团队还发现其周边地区的古住房、大型村庄和其它巨石环，所有的考古证据都指向巨石阵是一个图标式纪念碑。