1925年9月，蒋以第二次东征军总指挥之职奉广州国民政府之命，讨伐广东军阀、叛逆陈炯明。因得军心民心，蒋氏可谓屡战屡胜。
正传令之时，蒋亦赶到。然而，令虽行而禁不止，溃败之兵，如江河之倾泻，无法遏止。蒋虽督阵，而敌人如蜂似蚁，包围蒋氏的圈子愈来愈小，蒋氏惊恐万状，若总指挥被敌俘去，他一辈子的名节就不保了！
于是蒋介石稍整自己仪表，检查了自佩手枪中的子弹，双足并拢，左手贴裤缝，面朝广州方向，悲壮地举枪，对准自己的右太阳穴……就要抠动扳机之际，连长陈赓一把夺下蒋的短枪，大声道:“校长气短！”蒋氏立即哭诉:“我何以回广州？只能是杀身成仁以报中央！”陈赓不避超本分之嫌，气壮山河地斥道:“为丢一个师而自杀，这划算吗？我们有黄埔军，训练好了军队再来打！”几句话如醍醐灌顶。蒋听进了下属的劝告，重抖精神，正欲转身，敌人炮弹飞来，蒋吓倒在地。陈赓伏身背起蒋氏，穿过人丛，向大河岸飞奔，直到看到一艘渡船，将蒋背上船去，安顿于中舱。随着船身远移，枪声逐渐稀疏，蒋惊魂方定，抚摸自己全身，无一伤痕，便释然了。
蒋氏脱险后，重整部队，再伐陈炯明，不日占领惠州，即向广州中央政府告捷。但随即，心存“高远”的蒋介石以退为进，辞第一军长之职。理由是:克惠州东征结束，避免自己掌握军权成为军阀。这就是古人所说的“韬光养晦”吧。
雄心勃勃，却给人以谦慎印象的蒋，舍了军长一职，果然换来国民党中央委员、党务委员的更高职务。
若非陈赓救蒋一命，蒋已成为阴曹之鬼！故陈赓从事革命活动被捕后，而蒋不杀陈，也许是为了报当年蒋欲自杀多亏陈赓救命的恩情。