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| 考古学家正在考察一条古运河的沉积层横截面 |
发现地：美国亚利桑那州图森市
多少年来，美国西南地区的考古学家一直感到迷惑不解的是，公元前2000年前的农民是如何在长满仙人掌的索诺兰沙漠中种植谷物的。可以肯定的是，当时应该存在某种灌溉系统。直到2009年，考古学家才发现了这些原始灌溉系统的明确证据。在位于美国亚利桑那州图森市的拉斯-卡帕斯地区，研究人员发现了大量的运河网络和耕田遗迹，这些耕田面积大约为100英亩（约合607亩）。这些遗迹大约可以追溯至公元前1200年。这应该是有史记录以来北美地区最古老的灌溉系统。考古学家利用三台锄耕机对该地区进行了考古挖掘，他们从挖出的远古水系痕迹中发现，这些水流是从图森附近的圣克鲁兹河开始，一直延伸到至少8条运河以及周边的一块块耕田，每块耕田大约为250平方英尺（约合23.2平方米）。考古学家詹姆斯·温特惊讶于拉斯-卡帕斯地区的网格状灌溉系统。温特表示，“这片遗址恰好位于运河灌溉系统的最理想位置。对于这样的灌溉系统，建设者已经规划得相当完美。”整个遗址都保存较好。
对于这样一个完美的工程，究竟是谁建造的呢？这个问题引起了考古学家的兴趣。长期以来，人们都是认为这一地区当时是无人居住区。美国亚利桑那大学考古学家苏桑尼-费什表示，“拉斯-卡帕斯地区的考古发现让人们必须要重新思考这个完美灌溉系统的建设者。”