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| 斑鬣狗 |
斑鬣狗是于1777年由德国自然学家JohannChristianPolycarpErxleben首次正式描述的。斑鬣狗学名的古希腊文字根被老普林尼用来描述一种埃塞俄比亚的不明动物，有可能就是鬣狗。这个字根是来自番红花属的学名，是古时的一种黄色染料。在文学上意思是“番红花颜色的物体”。
身长950-1600毫米，尾长250-360毫米，重40-86千克雌性个体明显大于雄性。毛色土黄或棕黄色，带有褐色斑块。短、无鬃毛；上额犬齿不发达，但下颌强大，能将9千克重的猎物拖走100米。见于视野开阔的生境，如长有仙人掌的石砾荒漠和半荒漠草原、低矮的灌丛等。成群活动，每群约80只左右，雄性个体在群体中占优势。性凶猛，可以捕食斑马、角马和斑羚等大中型草食动物。进食和消化能力极强，一次能连皮带骨吞食15千克的猎物。善奔跑，时速可达40-50公里，最高时速为60公里。全年都能繁殖，但雨季为产仔高峰期。妊娠期110天，每胎产2仔。雄性2岁、雌性3岁性成熟。是数量最多的捕食动物，在维持被捕食动物种群数量方面具有作用。分布于非洲撒哈拉沙漠以南的较开阔地区，南至南非联邦、除热带雨林地区，是鬣狗科中体型最大的一种，也是最著名和捕食性最强的一种，可以成群捕食较大的猎物，是非洲除了狮子以外最强大的肉食性动物。
斑鬣狗约长95-150厘米，站立时肩高75-90厘米。在东非，雄性斑鬣狗一般重36-55公斤，而雌性则重48-55公斤。在南部非洲的斑鬣狗更大，雌性一般重达70公斤。
斑鬣狗的毛皮呈淡黄色至淡褐色，身上有不规则的暗点，会随着年纪而消褪。鼻端黑色。它们有长及强壮的颈部，有粗糙的鬃毛。
斑鬣狗的前身比后身大，故看起来身体呈倾斜及像熊的姿势。斑鬣狗的心脏很大及耐力惊人，可以保持着每小时10公里的速度。当追捕猎物时，斑鬣狗可以保持每小时50公里跑毕超过3公里。它们亦是游泳能手，可以控制浮力及闭气在水底行走。
野生的斑鬣狗平均寿命是12岁，而畜养的则可达25岁。
斑鬣狗是于1777年由德国自然学家JohannChristianPolycarpErxleben首次正式描述的。斑鬣狗学名的古希腊文字根被老普林尼用来描述一种埃塞俄比亚的不明动物，有可能就是鬣狗。这个字根是来自番红花属的学名，是古时的一种黄色染料。在文学上意思是“番红花颜色的物体”。
虽然斑鬣狗有一些像犬科，但它们其实是更为接近灵猫科。斑鬣狗属于猫型亚目，故较接近猫科而多于犬科。斑鬣狗是鬣狗科中现时最大型的成员。相信斑鬣狗的祖先是于上新世（533-180万年前）从缟鬣狗分支出来。由于当时剑齿虎开始消失，并由短牙的猫科所取代，一些鬣狗开始自行猎食及演化成新的物种，包括斑鬣狗。
斑鬣狗会猎食绵羊及山羊。在斑鬣狗与人类有接触的地方经常会失去家畜，而谷仓等亦会被破坏。在南非、纳米比亚及津巴布韦的一些地区，斑鬣狗被大量的猎杀，甚至被完全剿灭。在这些国家，斑鬣狗只限于野生的。虽然一般鬣狗都不会猎杀人类，但亦曾出现袭击人类，及甚至致命的事件。在马拉维的斑鬣狗更为可怕，它们有时会在夜间袭击人类，尤其是在酷热季节时人类睡在室外时。鬣狗的袭击在马拉维的帕隆贝平原至Michesi山北部的地区经常发生，于1956年间就有5宗死亡事件，1957年有5宗，而1958年就有6宗。这个情况一直维持至1961年，共有8宗死亡事故。