日前，美国出台北美排放控制区域新规定，要求北美海岸附近运营的船舶使用更清洁的低硫燃料。此举将使全球最大石油消费国美国加入到欧盟等强制船用燃料低硫限制的行列中。
硫污染是在所有石油产品中最为典型的污染。北美排放控制区域新规定限定在320公里海岸范围内硫排放标准仅为1%，而过去该指标为3%。
船运产业指出，新规则可能会引起价格剧增，因为炼油商会将生产清洁燃料所增加的成本转嫁出去。世界航运理事会的主席克里斯·科赫称：“几周或一个月内，我们会知道此法规是否可行。美国环保局和海岸防卫队正在紧密合作应对此事，他们意识到如果没有合适的船舶燃料，他们就没有了动力。”
美国交通运输和空气质量办公室称，新规定将通过减少氮氧化合物、硫氧化物和悬浮颗粒，有效减少14000起非正常死亡案例。
科赫表示：“人人都意识到改善北美空气质量势在必行。新法规并非惊喜，但现在确实是到了实施的时候了。” （1美元约合6.37元人民币）
美国政府数据显示，2010年美国每天的船用锅炉燃料油为50万桶，在全美石油总消耗量中占近3%的比例。其中约39万桶含硫量较高。
目前，炼油商已经投资数十亿美元用于新设备升级，从而减少低利润空间的残油生产，但现在他们仍需要进行难度更大的工作才能除去燃料中较多的硫，这也会导致价格提升。科赫称，根据港口距离远近，低硫燃料的价格将为每吨60到90美元不等。
根据国际游艇航线产业协会7月份的一份声明，游艇产业已经提出了替代更昂贵的低硫燃料的方案，包括创新性的排气设备、使用海滨电能等可替代能源以及调整船舶速度等措施。
阿拉斯加州对新的排放控制法规提出了激烈反对，称航运成本的提高会危害该州游艇旅游和经济，并于7月份提出法律诉讼，以阻止该法规在阿拉斯加水域实施。该州官员表示，根据法院文件，美国和加拿大之间的污染控制运输协议不合法，美国环保局的空气质量模型仅在美国大陆的48个州开展，并未扩展到阿拉斯加。
阿拉斯加官方称：“船舶法规的增加提高了往阿拉斯加运输货物的成本，这相当于对所有阿拉斯加人收税。新规定将迫使船舶转向航海汽油，或改用液化天然气的发动机，以及安装废气的净化设备。”