科学家们说，北极海冰的融化速度比人们以前认为的要更快。
欧洲航天局说，用新型卫星观测发现，去年有900立方千米的海冰消失。科学家们说，这一速度比环境学家目前估计的快50%。
据推测，融冰速度加快是全球变暖和温室气体排放增加造成的。如果预测得以证实，整个北极地区可能最终将没有海冰。这也将引来对北极地区石油和鱼类资源开发的“淘金潮”。
伦敦大学学院极地观测与模拟中心的西摩·拉克森博士说：“通过我们所掌握数据的初步分析，北极夏季的融冰量可能比我们之前预计的更大。”
2010年发射的“克里塞特-2”科研探测卫星专门用于研究冰层厚度。在这之前的研究大多关注冰层的覆盖面。
潜艇也被用于分析冰层。利用这些方法，人们已看到北极周围自2 004年以来的冰层变化。
研究指出，冰层厚度跟冰层覆盖范围都在减少。2004年冬天北极中心区域的海冰体积约为1.7万立方千米，刚过去的这个冬天为1.4万立方千米。2004年夏天的海冰体积为1.3万立方千米，而现在仅为7000立方千米。
丹麦、英国和荷兰专家曾写道，从飞机上拍摄的老照片来看，格陵兰西北地区冰川从1985至1993年间显著融化。
这一区域另一个海冰大量消失的阶段是从2 0 0 5年开始到2010年。