据报道，一般认为，宇宙在130多亿年前的“大爆炸”(Big Bang)中诞生。但一项最新研究结果挑战这项理论，认为宇宙因为“大冻结”(Big Chill)而诞生。
报道称，澳大利亚墨尔本大学的理论物理学家表示，水结成冰是宇宙诞生的最贴切比喻。根据这项理论，3度空间与时间“冻结”形成宇宙，只要深入研究冰粒子自然形成的裂缝，即可探究“时间与空间的裂缝”。
科学家指出，如果深入研究冰结晶体常见的裂缝，可能完全推翻科学界对宇宙本质的理解。负责这项研究的奎奇表示，这项理论是人类理解宇宙起源与本质的最新探索结果。他说，“古代希腊的哲学家曾经思索物质的成分：它是以持续性的物质构成？或者以个别的原子构成？在强力显微镜的协助下，我们如今可以确定，物质以原子构成。”
奎奇指出，“数千年后，爱因斯坦认为，空间与时间具有持续性且平滑流动。然而我们认为，如以极小的尺度而言，他的理论可能无法成立。根据最新的量子引力图论，空间可能以无法分割的基础单位构成，例如微小的原子。”
他还说，“我们可以把这些基础单位想象成构成屏幕影像的画素。症结是，空间的基础单位小到无法直接观察。”
奎奇及其研究伙伴认为，他们可能已经找到间接观察的方法。他说，“试把早期的宇宙想象为液体。在冷却的过程中，宇宙结晶成为我们今天所见的3度空间与时间。如果循此脉络，裂缝应该在宇宙冷却的过程中形成，原理类似如果水结成冰，就会形成裂缝。”
研究团队成员、皇家墨尔本科技大学的葛林特瑞说，一些裂缝也许观察得到。“光和其他粒子会从这些裂缝折射或反射，因此理论上我们应能观察到这些裂缝。”