邓小平第三次复出主持党和国家的领导工作后，政治上首先要对“文化大革命”有个结论。小平同志发动了“真理标准”的讨论，批判两个“凡是”。经过一年多的舆论准备，在十一届六中全会之前将《中共中央关于若干历史问题决议》的草稿发至全党中央委员、候补中央委员、党中央各部、中央国家机关各部委的负责人，各省市、自治区党的负责人，中央军委委员及解放军各总部、各军兵种、各大军区党的负责人进行讨论。讨论的中心内容是：对“文化大革命”怎么看？对毛主席的历史地位怎么看？
参加讨论的范围很广，人员很多，全国上下大约有五六千人。这些人大多为部门负责人，都配有秘书；讨论的情况要上报，要有人记录编简报，简报要印刷，要经过保密机关分发传递。这样一来，知道讨论内容的人，全国有两三万人之多。保密成了大问题，一时间社会上传出了各色各样的小道消息。此时，也有些人惟恐天下不乱，趁机编造了很多谣言。
许世友司令员对毛主席最尊重、最崇敬，他坚决保卫毛主席。“九·一三”林彪一伙对毛主席下毒手，许世友从上海至南京一路保卫毛主席脱险。在这个大讨论中，许世友自然有自己的看法，他对有些人无端攻击毛主席是不同意的。尽管他心情沉重，但没有出格的地方。谣言编造者利用许的性格，编造了如下的“故事”：“在讨论《决议》稿的过程中，中央不断开会，有一天中央政治局要在人民大会堂开会，听取汇报。这时许世友领着参谋和秘书，带着枪冲进人民大会堂，要找攻击毛主席的人算帐。8341部队进行阻拦，要他们放下武器。许世友眼明手快，一枪打倒一个卫兵。8341部队立即组织抵抗，大会堂内发生了激烈的枪战。许世友寡不敌众，二死一伤。”这个谣言在社会上很流行，一时真假难辩。
每年春季，全国人大要召开一次例行的大会。在人大会议的前夕，当时的军委领导人秘书长耿飚告诉军委办公厅，此次人大会议不要给许司令员派专机，请他坐民航来京，在人民群众面前露露面、辟辟谣。我将指示电话告诉许世友的秘书李福海：“今年人大不派专机接你们了，我已经告诉民航，请你们从民航走，而且许司令必须亲自通过候机大厅见见群众。”李福海一听笑了，他说：“明白了，因为我们死好几次了，证实一下我们还活着。”李秘书给许司令报告了军委领导的指示，许欣然同意坐民航。来京当天，许世友起得很早，穿戴整齐，起飞前半小时就来到机场。当他进入候机大厅时，在大厅候机的群众很惊奇，热烈鼓掌欢迎许世友的到来。许世友举手回礼，像阅兵一样走过大厅。
许世友在机场现身，谣言不攻自破。