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| 玉牒 |
玉牒，中国历代皇族族谱称为玉牒，唐代已有，宋代每十年一修，沿及明清。清代玉牒分满、汉两种文本，自顺治十三年（1656年）题准，每十年编续一次，在清代共编26次，民国后到1921年又修两次。分帝系，支系等。清代玉牒现存1070册，是中国唯一完整系统保存至今的皇族族谱，是世界上最庞大的家谱。
清代玉牒记载了自显宗皇帝塔克世以下子孙名谱，其中有婚嫁、生育、继嗣、封爵、授职、升迁、降革及死亡，大体以帝系为统，长幼为序，男女各按宗支、房次等进行排列，规定10年修造一次。
当时规定，凡皇帝家族生儿育女，每３个月上报掌管皇族事务的宗人府一次。玉牒每隔10年修纂一次，活着的人用红笔书写，故去的人用墨笔书写，遇到名字重复的情况，位卑者或年幼者就要改名字。
该档案文献系统记录了清朝历代皇族人口及宗法谱系，在清朝皇族人口研究及中国宗谱研究等方面都具有宝贵价值。该文献为清朝官修、皇家档案馆（皇史宬）的尊藏本。从形制、体积、装裱等方面都堪称世界宗谱之最。
玉牒为研究人口学提供了精确的数字依据。以清代子女最多的康熙皇帝来说，他共有皇子35人，皇女20人，但真正活18岁成年者只有皇子20人，皇女8人；5岁前死亡的皇子12人，皇女10人，已成年者也多数死于40多岁的中年期。 寿命在70岁以上者只有皇十二子允祹（79岁）、皇十六子允禄（73岁）、皇二十三子允祁（73岁）。皇女中寿命最长的是第六女格靖固伦公主，也只活到57岁。
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| 玉牒 |
而顺治皇帝情况更糟，8子6女中，8岁前死亡的皇子有4人，皇女5人，皇子寿命最长的当数皇三子玄烨（即康熙皇帝），享年69岁，皇女中只有第二女活到成年，也仅活了33岁。 由此可以了解到，当时的医疗卫生条件水平很低，加之皇族成员的一些不良生活习惯，其死亡率是很高的，平均寿命也不长。清代皇族女子的死亡率较男子更高，平均寿命较男子为短，这和现代社会女子人均寿命普遍高于男子的现象正相反，很值得研究。
皇帝御览玉牒的礼仪隆重。玉牒修成后，要举行“恭呈御览”的礼仪，请皇帝“御保和殿受书，御太和殿受庆贺礼”。仪式隆重复杂，先由钦天监择良辰吉日，礼部在太和门设玉牒香案，宗人府设彩亭，自玉牒馆恭捧玉牒置于彩亭内，行至太和殿，捧置中和殿案上，展开玉牒，请皇帝升中和殿“恭阅玉牒”。
迎送玉牒的礼仪中，由侍卫前引后护，另有黄盖、龙旗、御仗并奏导迎乐，文武百官盛朝服跪迎、跪送。礼仪结束，一套玉牒送皇史宬尊藏，另一套送宗人府玉牒库暂存，备送盛京。
价值
最后一次修订的清代宗室玉牒多达7000页，其中仅详实记录的宗室男性就有10余万人，从这个角度说，清代玉牒堪称世界上记载最丰富的族谱。
清代玉牒的价值主要体现在：数量大史料多、有人口繁衍连续完整的记录，特别是女性人口资料和婚姻资料齐全。正因为如此，在研究清史的中外学者眼里，清代玉牒是一个真正的宝库。此外，清代玉牒用满汉两种文字缮写，装帧华美，书法隽秀，也是极具审美价值的珍贵文物。