美国国家冰雪数据中心的数据显示，今年夏天北冰洋的海冰已经融化到历史最低水平，北极海冰的面积已经缩减至158平方英里，并且很可能在未来几周内融化。这一数据打破了2007年161平方英里的最低纪录，格陵兰岛今年也同样创造了海冰融化的最高纪录。
数据是基于1979年以来的卫星记录。
数据中心的科学家Ted Scambos表示，海冰的融化主要归咎于温室气体的人为排放所导致的全球气候变暖。
科学家表明，对北极熊的生存来说海冰帮助维持适宜温度的效果是至关重要的。美国国家冰雪数据中心科学家Walt Meier表示，它本身只是一个数字，并且偶然数据将会被筛除。但通过卫星记录的信息和过去几年所发生的种种迹象告诉我们，北极海冰覆盖面积已经发生了本质变化。
据美国国家冰雪数据中心董事Mark Serreze说，在上次2007年的最高纪录中，北极经历了“近乎完美”的夏季融冰天气。