据说，汉朝的权臣梁冀曾穿过用火院布做成的衣服，这件衣服放到火中无论怎么烧都秋毫无损。这是天方夜谭还是真有其事？
公元239年二月某一天，刚刚登上皇位的魏齐王曹芳正在召见前来朝拜的西域使节，西域使节像往年一样，给中原王朝带来了大量的贡品，向这位新登基的天子一一展示，其中一件看似普通的布引起了在场官员的好奇，西域使节自豪地说这是一块不同寻常的布，并当场向人们演示这块布的奇特，西域使节让人拿来一炉炭火把这块布放在了火里，只见烈焰升腾，啪啪作响待火灭了以后，西域使节把布取出，布竟丝毫不损。在场人们都惊奇地发出啧啧的感叹声。西域使节越发感到得意，他又命人给这块布上沾上污垢，再次把布放人燃烧的炭火中，须臾之间，垢尽火灭，布依然干干净净，好像在水中洗过一样。所以，西域人称这种布为火浣布。坐在宝座上的曹芳除惊讶称奇外，还表现出一种掩盖不住的尴尬样，曹芳为什么会是这种处境呢？说起来还有一段颇为曲折的经历。
自西汉张骞打通西域后，中原和西域的物资交换很频繁，中原的丝绸源源不断地运往西域并经西域流通到伊朗、罗马一带，西域的核桃、葡萄、石榴等十余种植物，逐渐在中原栽培。在西域输入中原的大量物品中，肯定就有这种耐火的火烷布，因为权臣大将军梁冀就曾穿过用火浣布做成的衣服。在一次大宴宾客的酒会上，为了炫耀自己的这件衣服，梁冀故意与客人争抢食物，结果把衣服弄脏了。梁冀假装生气，脱下衣服扔到了火中，在场的人都很害怕，以为梁冀要大发脾气了，不约而同地看看梁冀又看看火中的衣服。令人吃惊的是，火中的衣服不但秋毫无损，而且污垢全除。在旁佯装生气的梁冀也得意地哈哈大笑起来，旁观者也大开眼界。到东汉桓帝时，汉王室土崩瓦解，自顾不暇。加之西域诸国纷争，两地的交通完全断绝。人们再也看不到这种神奇的布了。
到了曹魏时期，有关火浣布的神奇故事还在流传着，但是已有人开始怀疑其真实性。文帝曹王就是其中之一，他认为没有什么布可以耐得住火烧，世界上根本不存在这种传得神乎其神的布。文帝曹王还把这种推断写在了他的《典论》中曹王的儿子曹睿即位后，命人把《典论》刊刻在石头上，立于太庙门外和太学之中，以示永世。不想明帝曹睿死后不足一月，西域的使节就带着火浣布来到了京城洛阳并在新登基的少帝曹芳面前着实表演了一番，所以我们完全可以理解为什么少帝曹芳会表现出尴尬的样子来。曹芳不得已，只能派人将《典论》中有关火浣布不存在的断言刮削干净。这件事成为当时人们谈笑的话题。
看来火浣布的存在已成事实，但它究竟是怎样制成的呢?却始终是一个未解之谜。人们对它的原料也是多有猜测：一种说法认为在西域有个名为斯调的国家，那里多有火州。火州上的野火每年春夏之季白行姗烧，秋冬时节自行熄灭。火州上生长着一种特殊的树木，在春夏之季随火生而生在秋冬时节随火灭而枯。人们在秋冬时采集这种树皮纺织成布，就是这种防火的火浣布。一种说法认为：在西域的昆仑山地区有火焰山，火焰山上生长的草木动物都耐火烧，用这些草木皮、鸟兽毛做成的布当然也能抗火了。还有一种说法认为：西域地区的火中生活着一种老鼠，毛长2尺有余，而且细如发丝。人们只要往这种老鼠身上泼水它就会立即死亡。用死老鼠毛纺织成的布，自然就会防火了。
上面这些说法听起来都很荒诞，缺乏科学依据。火浣布谜底的最终解开，还要依赖于文献记载和考古实物的发现。