历史上的党项民族不但创建了显赫的西夏王朝，而且形成了独特的西夏文化。西夏政权灭亡后，西夏遗民已不复作为单一的民族出现在历史舞台上，现在不仅找不到西夏人，而且连讲西夏语的人也找不着了！这是什么原因呢？
在宁夏回族自治区首府银川市以西25公里的贺兰山东麓，座落着一片西夏帝王的陵墓，陵区范围东西约5公里，南北约10公里。在这50多平方公里的范围内，布列着9座西夏帝王的陵园和140余座皇亲贵戚的陪葬墓，每座帝陵占地 10万平方米以上，是一个完整的建筑群体。整个陵区规模宏伟，布局严整，因此，吸引来大批国内外游人和专家、学者。
公元1038年，在祖国西北地区出现了一个与宋、辽、金鼎立的政权，这就是元昊建立的西夏王朝，它是以兴庆府（今银川市）为首府，以党项族为主体民族的封建割据地方政权，传 10代，历190余年。它统治的地区包括今天的宁夏全部、陕西、甘肃、青海和内蒙古等各一部分地区，“方二万余里”。虽然在政治、经济制度等方面，西夏王朝基本上模仿中原王朝，同时又受了回鹊文化和吐蕃文化的影响，但党项族是一个具有创新的民族，它在传统羌系文化的基础上，吸收汉族文化的影响，形成了有自己特点的西夏文化。
13世纪初，蒙古民族开始逐鹿中原，同时南伐西夏。公元1225年成吉思汗亲率部众大举进攻西夏，久攻未下，本人却染疾身亡，这样，使蒙古和西夏的对峙更为激烈。1227年，蒙古军终于攻占了兴庆府，西夏抗蒙军民尽遭杀掠。至此西夏政权灭亡.不复在祖国大地上存在了。
西夏王朝的存在，是祖国历史上不可分割的有机组成部分。元人修史时，对宋、辽、金三国“各与正统，各系其年号”，编纂成纪传体的所谓“正史”，而独于西夏，则仅据三国旧史草率编成分量无多的传记。这对于祖国历史的研究，实不能不被认为是一件无可弥补的损失，尤其是对西夏末期历史的研究，更是一大憾事。
以党项族为主体建立起来的西夏政权灭亡后，党项民族的下落如何？这是中外学者一直系念的课题。经过700余年的陵谷变迁，西夏遗民已不复作为单一的民族出现在历史舞台上因此有人认为不仅找不着讲西夏语的人，而且连西夏人也找不着了。这个结论虽然有些下得过早，但是由于史籍上关于这方面的记载一鳞半爪，因此，中外学者对西夏灭亡后党项族是经过如何途径和其它民族融合，而逐渐从历史上销声匿迹的原因作了多方面的探讨，对西夏后裔的下落大致形成以下几种解释：
其一，降元。西夏灭亡后，党项族的统治阶级有一部分向元朝投降，元朝重用他们，把他们列为“色目人”来对汉族进行统治。据王桐龄的《中国民族史》统计，仕官元朝的唐兀人达 60人之多，宿卫诸军中，也有唐兀卫，领河西军3000人。投降元的唐兀人，成为元朝一支重要力量。
其二，投金。据《金史·西夏传》载，有些西夏人投降了金朝，并定居在河南信阳、方城一带。后来，逐渐与汉族融合了。
其三，东迁。河北保定城北韩庄出土的西夏文“胜相幢”，建于明代弘治十五年((1502)，两幢所记人名近百人，其中有不少党项人的姓氏。西夏灭亡270多年后，在保定地区还有这么多的党项人，证明西夏灭亡后有一部分西夏人已东迁。此外，元至正五年(1345)在居庸关建造的六体石刻，也有纳鳞、智妙弥通等党项人参与此工程。
其四，南徙。四川康定木雅地区的部分藏民，即为西夏遗民。历史上，英、美、法学者都曾去调查过，认为有一部分党项居民不甘心投降作亡国奴，开始“长征”，他们绕甘南趋松潘，出阿细、班佐，循金川河谷，经丹巴、乾宁以至木雅在深山溪谷中建立小邦。
其五，留居。西夏灭亡后，还有一部分信奉佛教的党项久仍居住西夏故地。但他们迫于形势而改名换姓，不敢承认自己是党项族，很快溶合于各族人民中。
其六，在甘肃南部迭部地区，至今还居住着一个语言、风俗习惯异于他族的民族，人们怀疑他们是西夏遗民，或是鲜卑吐谷浑的原始居民，说法不一。
由于种种原因，关于西夏后裔的去向问题，尚无法得出更令人信服的答案。