当老板以笑脸回应你的微笑时，你可能觉得这表示他满意你的工作。实则不然。美国研究人员发现，个人地位影响面部表情模仿，老板笑对你的微笑可能意味着对你评价不高。
下意识
加利福尼亚大学圣迭戈分校心理学学院的埃文·卡尔在新奥尔良举行的神经科学学会2012年年会上说，模仿他人行为是在群体中维系人际关系的重要途径，有助建立人际关系。
据报道，大部分面部模仿在无意识中发生，是否回以微笑也是下意识的行为，个人实力和地位影响人们这种下意识的模仿行为。
卡尔说：“身处高位者更容易回应地位低者的微笑，不容易对地位更高者回以笑脸；而身处低位者面对任何人的笑脸时，几乎全部回以微笑。”
测肌肉
卡尔带领研究小组征募55名年轻志愿者，让他们写下自我感觉强大的时刻，譬如离家上大学时，以及身处弱势的时刻。
鉴于面部很多表情细微至肉眼无法察觉，研究人员借助一台名为面部肌电图描记器的仪器来检测志愿者面部肌肉活动。当志愿者肌肉抽动时，仪器记下电流波动。 研究人员随后让志愿者观看视频短片。短片内容为从事不同社会地位职业的人微笑或皱眉看着镜头。与此同时，研究人员借助面部肌电图描记器检测志愿者颧大肌和皱眉肌的活动。颧大肌被称为“微笑肌肉”，可以提升嘴角；皱眉肌则能皱起双眉结果显示，皱眉的模仿比较直接。无论志愿者感觉自己状态如何，更容易跟着地位更高者皱眉。
有“算计”
研究人员发现，微笑的模仿比较复杂。
卡尔说：“如果你感觉自己强大有力，会抑制自己朝地位更高者微笑。举例而言，如果你看见‘副主席乔’朝你微笑，但你认为自己比较强大，会觉得没必要回以笑脸。当你感觉处于弱势时，会对每个人回以微笑，无论对方地位如何。”
研究人员认为，当人们感觉自己强大时，更容易模仿那些他们觉得地位较低者的微笑，想着“我应该冲这个人微笑，因为我比他强”；较少回应地位较高、对自己可能构成威胁者的微笑，以此来彰显自己的优势。
卡尔说：“如果你感觉自己处于弱势，更可能顺从于任何一个接触对象，更可能对所有人微笑。”