日本的一个研究小组日前宣布，他们发现心脏分泌的一种名为心房钠尿肽（ANP）的激素，不仅能保护血管，还可遏制癌细胞转移。
ANP激素是由心房肌细胞合成并释放的肽类激素，其主要作用是使血管平滑肌舒张和促进肾脏排钠、排水。这种激素也可作为治疗心力衰竭的药物。
由日本国立循环器官疾病研究中心等组成的科研小组发现，在肺癌手术时，如果为预防脉律不齐而使用ANP激素，术后肺癌的复发率会非常低。通常肺癌手术两年后复发率约为20％，而使用这种激素后，这一复发率可降至约4％。
癌细胞会通过血管转移，其原因是渗漏到血中的癌细胞会附着在因炎症而受伤的血管壁上，然后进入血管外面的组织。研究小组认为，ANP激素能帮助血管恢复正常状态，使得癌细胞难以附着在血管壁上。癌细胞通常无法转移到心脏，研究人员认为这是ANP激素发挥作用的结果。
日本研究者寒川贤治说，从理论上讲，这种激素可能有助于遏制所有种类的癌细胞转移。