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| 1910年拍摄的哈雷彗星 |
美国对外关系委员会高级研究员沃尔特·米德·拉塞尔(Walter Meade Russell)在博客中撰文写道，地球曾经几乎毁灭于1883年。他引用了一篇新发表的文章，文中根据一些古老的天文数据，指出有颗慧星曾在靠近地球时分裂成3275块，且每块碎片大小都与1908年造成俄罗斯通古斯大爆炸事件的流星相当。
如果这些彗星碎片撞向地球，其引发的爆炸相当于一次热核交换，地球上的生命极可能因此毁灭殆尽。当然，当时的人们很可能对此茫然无知。1883年，切斯特·阿瑟还是美国总统；维多利亚统治着广阔的大英帝国，占全球面积近四分之一；俄国的亚历山大三世也刚刚加冕。那时候的轮船和火车还是蒸汽动力；人们的交流方式主要是电报，而电话在7年之后才发明；人类升上天空的工具此时还是热气球。在科学方面，巴斯德刚刚开创了微生物学，并试图改进由詹纳在一个世纪前发展出来的疫苗技术。
凑巧的是，喀拉喀拉火山(位于印度尼西亚西南部)最后一次喷发也是在1883年，当时造成了数万人死亡，并导致之后一年里全球气候模式的改变。由于大量的微粒喷入大气，在火山喷发后三年内，日落都呈鲜红色。不过，如果彗星真的撞向地球的话，那这次火山也就不足为道了。