英国伦敦大学国王学院研究小组发现，一些人有一个“酗酒基因”，能在饮酒时刺激大脑分泌更多“快乐荷尔蒙”多巴胺，从而容易酗酒。
研究小组在由美国《国家科学院学报》发表的论文中写道，这一基因名为RASGRF-2，是多个可能与酗酒问题相关的基因之一。研究人员发现，与没有这个基因的动物相比，有这一基因的动物更馋酒。
研究小组征募663名14岁少年，让他们执行一项有奖赏的任务，使得他们大脑的腹侧纹状体更活跃，这一部位关乎多巴胺释放。扫描研究对象的大脑发现，RASGRF-2基因增强大脑的多巴胺反应。两年后，研究人员询问这些少年的饮酒习惯，发现携带RASGRF-2基因的研究对象饮酒频率更高。
按照英国国家医疗服务系统(NHS)的定义，酗酒是短时间内大量饮酒以致醉酒或感受到酒精影响。