据报道，当你下次搭乘飞机时，发现机上无线网络（Wi-Fi）比以前可靠，那记得要感谢马铃薯做出的贡献。
现代人似乎完全离不开互联网，即使身处1万公尺的高空，也需要上网查电邮和浏览各个网站。各家航空公司虽为乘客提供无线网络服务，但却经常出现信号不稳定的状况。为了改善机上无线网络，让乘客不受干扰接通互联网，美国波音公司的工程师自2006年开始进行研究。
据了解，这项研究需要真人坐在飞机座位上，以便从不同角度测试讯号接收的强弱。可是，他们又没办法找来那么多人，连续几天坐着不动地接受测试。于是，工程师妙想天开，把一袋一袋的马铃薯绑在座位上取代真人。
波音公司工程师发现，马铃薯的水分含量和化学成分和人体相似，也能够有效接受和反射无线电波，此项测试大获成功。
波音发言人蒂施勒说：“这是波音工程师具有创意的证据，在他们原本的计划中，马铃薯没份参与此项测试。”
蒂施勒指出，研究小组其中一名成员曾在《食品科学》杂志上看过一篇研究报告，该研究分析了15种蔬果的介电特性，于是想到用马铃薯取代真人的主意。蒂施勒说，把一袋袋马铃薯放在座位上，可以找出人体对电磁信号的反射和吸收现象。不用这一堆马铃薯的话，波音需要雇用几十名志愿者，在实验室的飞机上坐好几个小时。
波音工程师总共买了9000公斤的马铃薯。他们通过马铃薯对电磁信号的反应，确认究竟飞机上哪一区的Wi-Fi信号比较强，哪一区比较弱，以及这些信号是否会对飞机上其他通信设备造成干扰。
波音公司说，现在他们的777型客机、747-8型客机和787型梦幻客机的Wi-Fi讯号已经有了改善。