被子植物是植物界最高级的一类，自新生代以来，它们在地球上占着绝对优势。现知被子植物共1万多属，约20多万种，占植物界的一半，中国有2700多属，约3万种。
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| 被子植物 |
被子植物能有如此众多的种类，有极其广泛的适应性，这和它的结构复杂化、完善化分不开的，特别是繁殖器官的结构和生殖过程的特点，提供了它适应、抵御各种环境的内在条件，使它在生存竞争、自然选择的矛盾斗争过程中，不断产生新的变异，产生新的物种。
被子植物分为两个纲—双子叶植物纲(木兰纲)和单子叶植物纲(百合纲)。
被子植物是植物界进化最高级、种类最多、分布最广、适应性最强的类群。在不同的系统，被子植物有300多至400多科，1万多属，20—25万种，超过植物界总种数之半，它们分布于各个气候带。由于气温高、雨水多的缘故，热带、亚热带最多。南美亚马逊河区有约4万种。其他热带地区有2—3万种。温带地区因气温降低，雨量少了，种类渐减。以中国情况看，云南省气候条件好，植物达万种以上，而河北省地处北纬26—43度之间。相对种类减少很多，约有2.500种。北极地区则大大减少，许多地方几乎无被子植物，仅少数地方有少数种类顽强生存。如北极柳、北极罂粟，其分布纬度达80度以上。在南半球南极大陆的莫尔吉特湾詹尼岛附近，有石竹科植物厚叶柯罗石竹生存。另外，从海拔高度看，地势越高，气温越低，大约每上升100米，气温降低0.5℃，植物种类组成也有变化；在珠穆朗玛峰地区，气候严寒，只有少数耐寒种类方可生存。5.000—5.500米地区还能找到石竹科的伏繁缕。雪莲花在新疆天山高处也有分布。
极端的自然环境还有沙漠。如中国新疆省的沙漠地区，有胡杨和梭梭树生存，能适应干旱气候。
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| 白垩纪的鸟类和被子植物 |
北非撒哈拉大沙漠中下雨极少，有的地方十几年无雨。有一种植物叫矮生齿子草，由于极端干旱形成只有几十天极短的生命周期，称为短命植物。美洲墨西哥的沙漠地区，有一类特殊适应干旱的植物就是多浆植物，著名的为仙人掌科。全身多刺，叶退化，茎含水多用以抗旱。其中有的种类形如巨人，如用刀砍开，可以直接喝到水。在盐碱地上，有抗盐性强的被子植物，以黎科最著名。如盐角草为一年生草本，肉质，叶极小。茎节状，可以行光合作用。在它的茎的横切面上有引人注目的特征：如表皮薄而光滑，栅栏组织有两层，内部细胞大、含水多，维管组织在中心。多水性是由于钠(Na)离子影响下形成的。盐角草活物重量的92％以上为水分。干燥了的盐角草燃烧后留下的灰分极多，占干量的45％以上。上述的茎结构、含水多和灰分多，均是典型的盐生植物特性。盐角草生在盐沼地上，是盐分最多的地方，可为其标准代表。