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| “刺猬探测器”将探索火卫一。 |
据报道，近日美国宇航局设计研发了一款新型宇宙飞船系统，母船里面装配有刺猬机器人，可用于探索火星卫星。这款由美国斯坦福大学和麻省理工学院的研究人员研发的表面长满刺的球形漫游车，将被母系宇宙飞船部署安排降落在火卫一表面，随后进行探索工作。
据研究人员表示，这些宽度大约只有0.5米的机器人能够火卫一表面“弹跳、翻滚和来回跳跃”，这些机器人将无需人员操纵，能够像好奇号火星漫游车一样借助多轮子的漫游车解决问题。好奇号火星漫游车现正位于火星表面，但它并不太适合在低重力的环境下工作。而新研发的机器人拥有锐刺覆盖的外壳，能够帮助其在低重力的环境下行走。
这款名为“刺猬”的机器人的三代原型已经在实验室条件下成功研发。这些机器人在对火卫一的地形进行了细节精确的描绘后，将被“测量号”太空飞船部署返回火卫一上方的运行轨道。这个咖啡桌大小的宇宙飞船母船将由雨伞形状的太阳能板驱动，环绕着火卫一飞行，不断监测它携带的6个刺猬机器人发回的数据。每一个刺猬探测器将停留几天时间，使得科学家能够更快更简单的获得更广阔地区的数据。
这个带有刺猬探测器的太空飞船系统将在无需人类操控的条件下，用于探索小行星和火星，研究人员表示。
美国斯坦福大学航空航天研究部门的助理教授、设计者马可·帕沃这样说道：“它将成为下一代太空自治性的典型代表。”
前往火卫一的任务将关注于该卫星的组成成分和泥土，用于了解火星的历史、火卫一本身以及更广阔的太阳系。在未来两到四年的时间内，将对这个系统进行更为完备的测试，至少要十年之后才可能制定具体的探索任务。