乌鸦读心术理论的分歧是在去年开始形成的。荷兰格罗宁根大学研究团队的一名成员耗费了7个月时间在实验室中研究西灌丛鸦。这个团队随后开发出一款模拟乌鸦在各种情况下藏匿食物的计算机模型。他们辩称，这个模型证实乌鸦隐藏食物并不是因为它们读取了对手的思想，而只是因为其它鸟类在场和食物被偷盗的压力。这一结果反驳了克莱顿团队提出的乌鸦能够像人类一样意识到其它生物的精神状态的理论，这种被称作心智理论的认知能力据称在狗、猩猩甚至老鼠中存在。
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| 一项最新研究支持了西灌丛鸦能够像人类一样意识到其它生物精神状态的理论 |
在最新研究中，克莱顿和她的剑桥毕业生詹姆斯·托姆决定测试这种压力假设理论。首先，他们重复了早期对于灌丛鸦的研究。正如之前的研究结果一样，当有另一只乌鸦看到它们的时候，它们会藏匿起更多的花生，几乎是自己单独藏匿时的两倍。托姆和克莱顿随后又对乌鸦进行了压力测试。托姆和克莱顿争辩道，如果格罗宁根大学研究团队的模型是正确的，发现食物被小偷偷走的压力应当驱使乌鸦藏匿更多的食物。事实上结果并没有什么区别。
格罗宁根大学团队早期研究报告的首席作者艾斯克·范德法特说道，托姆斯和克莱顿已经清楚的表明灌木丛藏匿的行为并非像计算机模型表现的一样简单。但是她争辩称仍然有理由怀疑试验结果的所代表含义。英国圣-安德鲁大学的一位动物认知研究人员阿曼达·西德说道，研究人员必须排除其它可能的解释。比如说它们或许花费太多的时间来寻找丢失的食物而不是藏匿新的食物。研究团队正在计划对真实和虚拟的鸟类进行更多的研究来了解事实真相。