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这种后生动物可以生存在持续缺氧状态下，也不需要
新陈代谢后的含氧物质
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科学家曾思考过氧气并不是维系现代复杂生命生存的主要物质。日前，最新一项研究发现一种独特动物能够生存在病毒细菌和古生菌都无法生存的环境中，这种后生动物可以生存于持续缺氧状态下，也不需要新陈代谢后的含氧物质。
这种后生动物发现于地中海海底，这是一项颇具价值的多细胞动物研究。据悉，许多后生动物都能容忍缺氧状态，但持续时间并不长。由意大利和丹麦科学家组成的研究小组负责这项研究，这种后生动物是铠甲门物种之一，体长不足1毫米，主要生活在海底沉积物中。目前科学家尚未对这一动物进行命名。
这一新物种与其他后生动物有着根本性区别，最显著的是，它体内并没有线粒体，线粒体细胞能够使用氧气和糖生成细胞所需的能量。而对于这一新物种，它非常类似于氢化酶体，氢化酶体通过一些单细胞属真核细胞产生能量，期间无需氧气供给。
为了发现这一新物种，科学家从1998-2008年进行了3次海洋勘测，他们抵达地中海3000米以下极端恶劣环境中寻找生命迹象。科学家在位于希腊南部海域拉塔兰特海盆发现这一奇特后生动物。
这种类型的深海含盐有毒海盆形成于550万年前矿物质沉积洪流中，该海盆内浓密的含盐卤水层厚达60多米。这一卤水层相当于自然障碍，可以阻止海水和沉积物质之间的氧交换作用，使海盆完全不存在氧气。除此之外，拉塔兰特海盆富含甲烷和硫化氢气体。
研究人员称，这项研究证实栖息于有毒海盆的这种铠甲门物种是世界上第一种无需氧气生存的动物，它们能够适应厌氧代谢。我们将重新审定动物的生存方式，进一步分析动物的进化过程。