食在广东，广东人吃得杂吃得奇的风气，很久以前就已经形成。早在唐朝时，小至蚂蚁之卵，大至大象之肉，广东人都曾把它们作为盘餐之物，其炮制的方式也颇为独特。
唐朝刘恂所著《岭表录异》记载说：“交广溪洞间，酋长多收蚁卵，淘泽令净，卤以为酱，或云其味酷似肉酱，非官客亲友不可得也。”
在古代广东人眼里，经过精心制作的卤蚁卵酱，乃是一道非常珍贵的美味佳肴，只有高级的官僚贵族才可以有资格品尝它，地位低下的人是不可能吃到的。
而《岭表录异》记载了广东人吃象鼻炙的事：“广之属郡潮、循州多野象，潮、循人或捕得象，争食其鼻，云肥脆尤堪作炙。”另一部唐朝人所撰的书《北户录》亦记载说，循州、雷州皆产黑象，“土人捕之，争食其鼻，云肥脆偏堪为炙，滋味小类猪之含消”。
“含消”本是指一种味道很好的梨，这里乃是指口感嫩滑松脆的烧乳猪。由此可见，象鼻炙的口感和滋味，与烧乳猪相似。该书还提到，象肉按其部位的不同，可分为12种，其中象鼻肉则是最可口的。
可以推断，象鼻炙在当时也是一道非常高级的美食，其珍稀必与蚁卵酱不相上下。
唐代的循州，其辖地大约相当于今天河源市以东的广东东部地区。透过古文献的记载，我们亦可以知道，在唐朝，广东的东部地区和西南部地区，仍有一定数量的野生大象存在和生息。