测地卫星是专门用于大地测量的人造地球卫星。测地卫星用于测定地面点位坐标、地球形体和地球引力场参数，属卫星测地系统的空间部分，可作为地面观测设备的观测目标或定位基准。其他类型的人造地球卫星也可用于测地研究，但是精确地测地需要使用专门的测地卫星。
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| 测地卫星 |
测地卫星一般采用一千公里到数千公里的近圆形极轨道。动力学测地卫星采用一组具有不同倾角的轨道。轨道太高对多普勒测速、激光和无线电测距不利。采用不同倾角的轨道可获得全球性引力场异常及其变化数据，从而提高对地球引力场参数和地球形体的测定精度。装有多普勒信标机等多种测地设备的测地卫星，轨道高度为1000～2000公里范围；以雷达应答机为主要手段的“西可尔”号卫星的轨道高度为1000～4000公里；气球测地卫星和激光测地卫星的轨道高度为4000～6000公里。测地卫星还可用来测量平均海平面高度的变化，研究地壳运动和大陆漂移，并能预测地震和海啸等。
测地卫星对姿态控制的要求不高或没有要求，一般采用被动式重力梯度稳定和自旋稳定。测地卫星外形一般选择球形，借以降低对控制的要求，使大气阻力等摄动的计算变得简单准确。测地卫星外表面的金属材料须经过光亮阳极化处理，非金属材料则须薄膜真空镀铝，以便能反射阳光和电波。
测地卫星为大地测量学的发展开辟了新的前景，促成空间大地测量学这一新的学科分支。
测地卫星依卫星上是否载有专用测地系统分为主动测地卫星和被动测地卫星。除气球卫星属被动测地卫星外，其他各类测地卫星大多是主动测地卫星。依测地任务和方法可分为几何学测地卫星和动力学测地卫星。几何学测地是把卫星作为地面各个观测站的中间控制点，通过同步观测和空间三角测量按照统一的全球测地数据，进行跨洲跨洋的全球大地联测，建立高精度的全球大地控制点网；或者把卫星作为定位基准，确定控制点位的精确坐标、地球形状和大小。动力学测地是利用已知卫星轨道参数或卫星瞬时坐标，根据轨道摄动理论获得地球引力场参数，定出观测站点位的地心坐标。