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流星撞击地球后约3.3万年恐龙才灭绝，
两者时间间隔比科学家此前认为的要更短
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最新研究显示，一颗流星撞击地球后约3.3万年恐龙才灭绝，两者时间间隔比科学家此前认为的要更短，而那颗撞击地球的流星可能不是恐龙灭绝的唯一原因。
研究人员称，当一颗巨大的流星坠入现在为墨西哥尤卡坦半岛的地区的时候，地球气候可能已经处于临界点。而流星坠落引发地球气温骤降，恐龙后因此灭绝。此前科学家们认为，流星坠落和恐龙灭绝的时间间隔长达30万年。
最新研究基于高精密度放射性测定年代技术，指出两者时间间隔少于3.3万年。加利福尼亚州伯克利大学地质学家保罗-雷尼称：“基本上我们的工作给出了最终结论。”
早在1980年，科学家们首次提出了“约6600万年前恐龙灭绝与流星撞击有关”的理论。最好的证据就是位于墨西哥尤卡坦半岛海岸边的希克苏鲁伯大坑。当时科学家们认为，这个坑是由于一个9.6千米宽的陨石从天而降形成的，而其碎片如雨般洒落下来。现在世界各地还能找到该陨石的碎片、震碎的石英和富含铱的尘土。
雷尼并不认为流星撞击是恐龙灭绝的唯一原因。他称，由于流星撞击时印度一个大火山爆发，全球生态系统已经处于恶化状态。流星撞击为最后恐龙灭绝提供了关键条件。