美国科学家经研究发现，地球每2700万年要经历一次物种大灭绝，而我们人类还剩下1600万年的时间。
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| 1100万年前彗星撞击地球导致恐龙灭绝 |
美国堪萨斯大学和华盛顿史密森学会的科学家将过去5亿年间地球上发生的重大物种灭绝事件进行研究，并将其列成一张曲线图，他们99%的肯定，在这漫长的5亿年中，每2700万年就要发生一次物种大灭绝，地球上的生物几乎被“清空”，直到新的物种产生。
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| 物种灭绝时间曲线图：横轴为年份时间轴，单位(百万年前)；纵轴为地球上被毁灭生物所占比例 |
物种大灭绝的原因一直众说纷纭。上世纪80年代，有科学家认为太阳有一个不发光的双星尼弥西斯(复仇女神的名字)，它每过一段时间都会经过距太阳1光年的奥尔特星云，大量的彗星会在这里产生并撞向地球，给地球带来可怕的灾难。但是科学家的最新研究成果否定了这个假说，因为尼弥西斯的运行轨道会因其他星体的作用不断改变，不可能遵循2700万年的时间规律。
小行星撞击地球是物种灭绝的主要原因之一。上一次大灭绝发生在1100万年前，一颗巨大的陨石落在今天的墨西哥希克苏鲁伯附近，包括恐龙在内的大部分物种从地球上消失，为哺乳动物的蓬勃发展扫清了道路。
这就意味着下一次的大灭绝将发生在1600万年后，当然这并不意味着人类可以高枕无忧了，因为曲线图上显示，物种大灭绝的时间偶尔会提前1000万年左右。