1981年5月14日晚，因患慢性白血病已经卧床一个多月的宋庆龄，病情突然恶化。
得到通报后，彭真、邓颖超、王光美等于15日一早就赶往宋庆龄住处探望。据说，这时宋庆龄神智尚属清醒，她自知余下的时间不多，因而接连三次表示了希望在临终前加入中国共产党的心愿。当天上午10点半，彭真等人将宋庆龄的要求报告了当时的中共中央委员会主席胡耀邦，胡又迅速转告邓小平等领导人。
这天下午，中共中央政治局召开紧急会议，一致同意接受宋庆龄加入中国共产党。
当天下午6时许，即政治局会议刚刚结束，列席会议的宋任穷和廖承志就驱车赶往宋庆龄住处，正式通知宋庆龄这一决定。
然而，从近期公开的一份共产国际档案资料中可以看到，宋庆龄不仅早有入党要求，而且早在上世纪30年代初，就已经加入过共产党了。
这份文献，是共产国际联络局派往远东的一位代表，在1934年5月与共产国际联络局负责人谈话的备忘录。
谈话的最后部分，特别提到了共产国际远东局与宋庆龄的关系。报告人称：“关于孙新林（孙夫人）的问题。她是个好同志，可以留在党内。但是，把她吸收入党是个很大的错误。是代表（指共产国际此前派驻中国的政治代表）提出接受她入党的……一旦成为党员，她就会失去其特有的价值了。”
在这里可以看出，早在1934年春天以前，宋庆龄实际上就已经加入共产党了。只不过，当时秘密吸收她加入的是共产国际，即所谓世界共产党。
而在中国共产党方面，很长时间并不清楚宋庆龄的这一特殊身份。
从廖承志的回忆来看，宋庆龄的入党时间似乎更早一些。
据廖承志回忆，这件事发生在1933年5月间。当时他刚刚从英国巡捕房被保释出来。宋庆龄突然神秘地来到他家与他秘密接头。
她巧妙地支走了廖承志的母亲何香凝，找到了单独与廖承志谈话的机会，明确告诉他：“我是代表最高方面来的。”
“最高方面？……”廖承志一时有些惊异地望着宋庆龄。
“国际！”宋庆龄只说了两个字，随后又补充说，“共产国际。”
“啊！”廖承志几乎叫出来。
“冷静点。”她说，“只问你两个问题。第一，上海的秘密工作还能否坚持下去？第二，你所知道的叛徒名单。”
廖承志回答说：“第一，恐怕困难。我自己打算进苏区。第二，这容易，我马上写给你。”
“好，只有十分钟。”她微笑着，打开小皮包，摸出一根香烟，自己点了火，然后站起身子，往廖承志母亲房间走去。
廖承志飞快地在一张纸条上写出名单，只十分钟，宋庆龄就出来了。她接过纸条，打开皮包，取出一根纸烟，把上半截烟丝挑出来，把廖承志写好的那张纸条卷成卷塞进去，然后放进皮包里，同何香凝、廖承志道过别后，就匆匆离开了。
廖承志写道：“尽管过了将近50年，但那短暂的不及半小时的每一分钟，我都记得清清楚楚。”
不难判断，这个时候代表“最高方面”来秘密接头的宋庆龄，已经加入共产党了。