从河北省文物局获悉，河北省已启动东方人类探源工程，旨在全面推进泥河湾遗址群考古调查、发掘、研究工作，探索人类文明起源。
“位于河北阳原的泥河湾可能是除非洲之外另一个人类老家，人类早在200万年前就栖息在亚洲”的考古观点，对人类“非洲起源说”提出了挑战。但令考古界遗憾的是，泥河湾遗址群中尚未发现百万年以上的人类化石，没有像北京人头盖骨那样直接、有力的证据，因而引起人们对泥河湾“东方人类故乡”的质疑。
为改变泥河湾遗址群发掘面积有限、资金短缺、人才匮乏、国际交流少等现状，河北省启动东方人类探源工程。近日，“东方人类探源工程——泥河湾人类起源、地质及环境背景研究”项目已获河北省科技厅批准立项。项目由河北省文物研究所承担，河北师范大学、石家庄经济学院合作研究。
据介绍，这个项目主要通过对古人类文化遗址遗物的分析，研究人类及其文化的起源和演化过程，由相互联系的旧石器考古、地质学、环境学3个课题、11个专题组成。通过多学科的综合研究，揭示泥河湾盆地古人类产生、演化的地质背景及古人类对环境的适应，力争在早期人类化石发现上取得突破。
泥河湾遗址群分布在河北省阳原县东西长82公里、南北宽27公里的桑干河两岸区域内，因具有国际地质考古界公认的第四纪标准地层、丰富的哺乳动物化石和人类旧石器遗迹而闻名于世。