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这个彩色编码图是美国宇航局“好奇”号
火星车桅杆相机测量近红外反射比率呈现出的水合矿物质分布
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据报道，目前，美国宇航局“好奇”号火星车发现火星岩石中存在含水矿物质的可靠证据，该岩石样本位于之前“好奇”号挖掘发现黏土层的邻近位置。
上周，“好奇”号科学小组宣称，科学家对该火星车挖掘的泥岩岩石粉末样本分析表明，火星远古时期的环境状况适宜微生物生存。3月18日(美国东部时间)，美国德州月球和行星科学会议发布的一份新闻简报证实了另一项发现，表明挖掘地点之外的区域也存在着含水物质。
研究人员使用“好奇”号火星车上的红外观测相机，以及能够释放中子至火星表面的勘测仪器，他们发现之前“好奇”号抵达的含黏土岩层地点邻近区域也存在着更多的水合矿物质。
“好奇”号火星车的桅杆相机也可以作为矿物质探测和水合物质探测工具，美国亚利桑那州大学吉姆-贝尔说：“使用桅杆相机近红外过滤透镜可探测并绘制出含铁岩石和矿物质的分布。”
桅杆相机不同的近红外波长亮度比率可显示一些含水矿物质的存在，这种技术可用于检测上个月好奇号钻探“黄刀湾”的岩石样本，这是首次采集的火星岩石内部粉末状样本，同时，“黄刀湾”的一些岩石也带有明亮的纹理。
加州理工学院蒙丽莎-里斯说：“使用桅杆相机我们在该地区岩石切面狭窄纹理上发现含水物质存在的迹象，这些明亮的纹理包含着含水矿物质，它们不同于周围岩石中的黏土矿物。”