据报道，美国宇航局哈勃望远镜观测到麒麟座V838变星的景象，一场前所未有的爆发事件导致了该天体周围出现“回光”现象，虽然科学家提出了诸多理论用于解释麒麟座V838变星的爆发之谜，但目前仍然不清楚是何原因导致其产生数百万倍太阳亮度的行为。早在2002年，科学家将发现麒麟座方向上出现耀眼的天体，突然间的爆发事件使得该恒星成为天空中最明亮的恒星之一，在此之前科学家从未见过如此强烈的亮等变化，而后瞬间又消退的情景。
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| 麟座V838变星或是一次未知类型的恒星爆发 |
科学家通过哈勃望远镜的观测发现，麒麟座V838发生了一场强烈的爆发事件，而后该天体上的物质被抛射进入太空，形成了一层笼罩在天体周围的物质结构，然而正是这层特殊的物质将中央天体的光反射回去。光度曲线快速增加的现象可见于诸如超新星爆发等天体事件中，这种回光现象的出现意味着部分光线会被外层物质云等反射回去，这样由于反射光的路程不同导致了我们可以在中央天体周围看到光环的存在。
麒麟座V838变星周围出现了一个看似不断膨胀的球形物质层，而该天体的回光现象也别具一格，目前科学家还不清楚是什么原因造成了V838变星的回光，有理论提出该天体是一颗非常庞大的超巨星，经历了一次热核事件，但其扩张仅仅只用了一个月，这意味着膨胀速度是不正常的。对此，来自美国海军天文台、亚利桑那大学和欧洲航天局相关研究认为结合高光度和不寻常的爆发行为，暗示了麒麟座V838变星是一个迄今未被发现的恒星爆发类型，我们目前还没有理论可以解释它的行为。
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从2002年到2004年的图像，短短两年内麒麟座V838变星就发生了较大的变
化，“回光”现象一直扑朔迷离
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图中显示的为麒麟座V838变星的图像，距离我们大约2万光年，位于麒麟座方向上，图像中的回光直径达到了6光年。此外，科学家还发现这颗恒星比太阳的规模更大，或许为五至十倍，甚至更大。