多数人认为“八卦”无聊，损害人际关系。美国多所大学一项心理学研究首次显示，“八卦”影响人的视觉系统，人们会下意识地对负面“八卦”中心人物给予更多关注，以免自己受到伤害。从这个角度讲，“八卦”亦有益处。
负面“八卦”
美国多所大学的研究人员设计一组实验，观察负面“八卦”对听者的影响。
第一项实验中，研究人员向66名男女大学生的左眼和右眼分别展示房屋照片和一些人的面部照片。展示过程中，配合每张人面部照片，实验对象会接收到照中人的正面、负面或中立信息。这些信息与举动有关，比如“帮助一名老妇人提重物”、“这个人向他的同学扔椅子”、“在街上行走时超过了一名男子”等。
另一项实验中，研究人员让55名大学生左右眼看房子和人面部照片，只不过提供的正面、负面或中立信息内容侧重人生经历，比如“接受了牙根管填充手术”、“感受到温暖的阳光”、“拉下窗帘”等。
双眼竞争
实验原理涉及一种名为“双眼竞争”的视觉现象。“双眼竞争”亦称“双像竞争”，指人类视觉皮层一侧兴奋可以抑制另一侧活动的情况。
实验对象通过按电脑键盘按键更换照片。研究人员发现，接收到负面“八卦”时，他们看照片的时间较长；第二项实验中，哪怕他们接收到的是令人不快的人生经历，看照中人的时间同样长过与正面或中立信息相关的照片。
另外，人面部照片可通过操作拉近或推远观看。研究带头人、美国东北大学心理学家莉萨费尔德曼巴雷特说，实验对象反应，他们更容易看清与负面“八卦”或不快经历相关的人面部照片。
“这是一个惊人发现，”她说，“你或许认为‘八卦’只影响你对一个人的评价，但实验表明，它的影响更大。”
“八卦”有益
参与研究的美国哈佛大学研究人员说，实验结果表明，大脑是自然而然地被“八卦”吸引，原因尚不清楚，或许与进化有关。他们下一步将研究视觉选择与大脑活动的关联。
研究报告写道：“这种感知所谓‘坏人’的优先选择或许可帮助人们少上当受骗。‘八卦’是人类社会互动的重要主题。”
“这是一种了解他人性格和人品的社会学习途径，而不必直接经历他们的成功或失败，”报告说，“这起作用……让人们能够容身于大的团体。‘八卦’如同互相择虱子。”
你大可不必担心为“八卦”环绕。先前研究显示，人们的对话中80%属于“八卦”闲聊，只有5%带有恶意。
此外，不少学者认为，聊“八卦”在人们日常交往中起到重要作用。它可以让人们保持团结、冷静，带给人愉快心情，一些八卦还能提供有用资讯。
巴雷特说，研究结论将有助心理健康从业者治疗受过精神创伤或是患狂躁症、抑郁症的人。