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难以置信的“眩晕星球”:13.2秒极限周期

据报道,当恒星进入生命的末期时,就会形成一类被称为白矮星的天体,它是低质量恒星的演化产物,并拥有令人难以置信的快速自转现象。白矮星致密的核心暗示它是一种密度较高的天体,科学家通过对白矮星的观测,发现其具有不可思议的自转速度,比如RX J0648.0-4418可能是迄今发现最致密的白矮星,如此大的质量被“挤入”火星大小的空间中。除此之外,科学家还发现该天体的自转只有13.2秒,或是自转速度最快的白矮星,而AE宝瓶座白矮星的公转周期仅为33秒。
科学家发现这颗白矮星之所以获得极高的自转速度,是由于它获得了伴星
的质量
如果地球以如此高的速度进行自转,显然地表上的生物会被甩入太空中,然后是海洋、山脉以及地壳,最后是深处岩石地幔等,地球上几乎所有的物质都会被超速的旋转所撕裂。位于米兰的天体物理学和宇宙物理学研究所科学家桑德罗·梅雷赫蒂认为白矮星的恐怖质量意味着表面的重力将是地球的1百万倍,显然白矮星的环境是令人恐怖的。
科学家发现这颗白矮星要获得如此快的自转速度,可能需要一个合作伙伴,即它的伴星HD 49798,这颗炙热的恒星在数十万年前,其开始膨胀为红巨星,逐渐膨胀的半径开始进入白矮星的引力作用范围内,高速旋转的白矮星开始从这颗恒星汲取物质,获得质量后的白矮星加速了其自转速度。
总有一天,HD 49798恒星将再次增大体积,并用完其自身的核燃料,最终将抵达一个临界的质量,然后发生1a型超新星爆发。由于令人恐怖的高速旋转以及临界质量,在一定程度上促发最后的爆发,科学家估计其亮度将超过满月,爆发后将留下一种被称为毫秒级脉冲星的天体。如此奇怪的白矮星所构成的天体系统最终的命运可能无法预料,等待和继续观测或是唯一的方法。
 

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