人口老龄化已经成为很多国家的趋势，而老年人在生活中缺乏交流，陷于孤独甚至与世隔绝也是一种让人担心的现象。英国最近进行的一项研究表明，孤独隔绝会加大老年人死亡的概率。
对于老年人的孤独隔绝与死亡率之间的关系，以前也有很多研究。但英国伦敦大学学院的这项最新研究进行了更深入的探讨。研究发现，即使在得到很好的健康治疗的条件下，孤独隔绝也会在很大程度上导致老年人患上心脏病、肺病、关节炎或痴呆等病症，过早死亡。沉浸在孤独情绪里的老人更容易血压升高，压力增大。其中女性更容易陷入孤独的情绪当中。而鼓励老年人走出家门，与他人交流则会大大延长他们的寿命。
这项研究实际上进行的时间相当长。之前研究者先进行了7年的调查分析，从去年3月起，又对6500名老人生活方式进行了调研。对他们的个人背景、婚姻状况、种族、收入、社交生活、健康情况都一一进行了深入了解。研究者把这些老人分为两组，一组是生活状态相对隔绝的，另一组社交广泛。结果发现，调查期间，第一组老人死亡的人数比第二组多出一倍。研究人员得到的结论是，即使考虑到他们的健康和年龄状态，生活在隔绝状态下的老人平均死亡率也高达26%。
主持这项研究的斯台普托教授认为，在过去的15年里，年龄在55到64岁、独自生活的老人人数增加了50％。对于生活孤独、缺乏社会交流的老人来说，现在还缺乏有效的医学帮助手段，而加强社会交流能够带来特别的效果。它不光能带来情感上的安慰和温暖，还能够提供生活上的各种建议和帮助。
“老年英国”组织的总监米歇尔女士说，这项研究说明，陷入孤独隔绝不光是一件让人觉得可怜的事情，也是一种真正的健康危害。活动不方便、身体有病、经济状态不好以及缺乏交通工具割裂了一些老人与他们的家庭、朋友和社区的联系，几乎与世隔绝。她表示，政府和社会应该多为他们做些事情，但地方政府目前普遍削减预算的做法导致了很多老人活动中心关闭，许多老人只好待在家里，这是非常让人担心的。