本周一，美国环保局科学顾问委员会提名了31位来自大学、实验室和企业的专家组成审查小组，共同审核一份预计在2014年发布的水力压裂法研究报告。
水力压裂法需要将大量带有化学物质和沙砾的水注入地下岩层，从而使岩石崩裂，释放出蕴藏其中的石油和天然气。水力压裂法的批评者们担心钻井操作会污染附近学校和居民区的水体和空气。而电力公司、化工公司和其它天然气使用大户则担心本研究会使水力压裂法受到更严格的管控，导致操作成本上涨。
据报道，美国国会于2010年授权美国环保局开展这项研究，研究报告的出炉可能将在美国政府对水力压裂法立法方面起到关键作用。
美国环保局执行主管鲍勃·珀西亚塞普说：“尽管一些反对者指责美国环保局的做法不够透明，但环保局公正选择各领域专家的行动表明，研究报告的进程是完全公开的。”
从2012年8月起，美国环保局科学顾问委员会开始公开征集专家小组提名人选。他们审查了144位候选人的是否和此领域有利益冲突，最终将名单缩小到31人。
美国环保局表示，专家小组人员中“五位来自企业及咨询公司，两位政府雇员，还有二十一位来自研究机构或者大学的教授，其中部分人有过企业任职经历”。这些专家的研究领域包括石油天然气工程、钻井、水文学、地质学、地下水化学、毒理学、市政工程和水处理工程。专家小组的第一次会议江云今年5月7-8日举行，会上每位专家将对这项研究2012年的进展报告发表个人回馈意见。