美国总统奥巴马日前推出其第二任期内的首个重要环保举措，试图进一步削减汽车尾气排放——这些排放造成的雾霾往往与心肺疾病相关，因此也引发了一场与共和党及石油产业的斗争。
美国环保局之前已提出3级标准，要求炼油厂到2017年将汽油含硫量从目前的30 ppm（ppm即“百万分之”）降至10 ppm。 减少燃料的含硫量有助于汽车发动机运行更清洁，并减少颗粒物、挥发性有机化合物和氮氧化物的排放，这些物质可引发心肺疾病。
据报道，石油工业团体和一些共和党国会议员一直在猛烈抨击新规，表示这会抬高炼油厂成本，而带来的环境效益却很少。
石油工业团体的主要游说组织美国石油学会（API）的负责人鲍勃·格列柯表示：“消费者们很在意燃油价格，政府不应该增加不必要的管控，为这会提高生产成本，特别是在环境效益未获证明的情况下。”
汽车行业则持支持态度，他们将不得不采取措施以符合新规要求。由12家制造商结成的汽车联盟曾指出，削减汽油含硫量有各种好处，包括提高燃油效率和减少温室气体排放。
卫生和环保团体也赞成该举措。提案将使联邦法规与美国最严格的加州相关法规一致，使汽车制造商得以在全美50个州销售同样的汽车。
目前这份938页的提案正在征求公众意见，并在定稿前举行听证会。
美国石油学会表示，拟议的规定可能会使炼油厂运营成本增加9美分/加仑（约合每升人民币14.7分），而环保局认为成本增加不到1美分/加仑（约合人民币每升1.6分）。
环保局认为企业合规成本适中，炼油厂则声称将因高昂的成本而陷入困境。“这是政治争议。”Clearview能源合伙人公司总经理凯文·布克表示。他说：“成本估算的差异源于除硫设备类型的不同。”
对冲基金Again Capital LLC的合伙人约翰·吉尔达夫说：“硫是原油中最难去除的成分之一。这可能会影响到汽油价格。”
白宫发言人乔希·厄内斯特说，环保局相信新规对价格的影响非常小，对产业的影响有限，但是出台这样的规定对公众健康的益处将非常显著。
卫生团体称新规将削减数十亿美元的医疗账单。Navigant咨询公司去年发布的一项研究报告显示，到2020年，新规可将每年的心肺疾病医疗费用减少50至60亿美元（1美元约合6.21元人民币，下同），到2030年减少的费用将比2020年翻番。
据环保局估算，到2030年，拟议规定每年节省的医疗费总额将在80亿至230亿美元之间。到2030年，约有2400人将免于过早死亡。
共和党议员曾阻止新规推行。肯塔基州众议员、众议院能源和电力小组委员会主席埃德?惠特菲尔德（Ed Whitfield）去年提出了一项法案，阻止环保局发布3级标准。